Plus de trois ans après son départ de Manchester City, Riyad Mahrez conserve une cote particulièrement élevée en Angleterre. Dans son émission Rio Ferdinand Presents, l’ancien capitaine de Manchester United a tenu à rendre hommage à celui qu’il considère comme un joueur insuffisamment reconnu.

« Je ne pense pas qu’il ait eu la reconnaissance qu’il mérite. Chaque joueur ayant joué avec lui dit que c’est le top niveau », a affirmé Rio Ferdinand. Un avis partagé par de nombreux anciens partenaires de l’Algérien, régulièrement impressionnés par sa qualité technique et son aisance avec le ballon.

Le bilan de Mahrez en Premier League mesure l’ampleur de son passage en Angleterre : 284 rencontres, 82 buts, 61 passes décisives et cinq titres de champion. Artisan majeur du sacre historique de Leicester en 2016, il avait ensuite remporté quatre championnats avec Manchester City. Ses performances lui avaient également permis de devenir le premier Africain désigné meilleur joueur de Premier League par ses pairs.

Ferdinand n’est pas le premier à saluer son talent. Jamie Vardy, son ancien complice chez les Foxes, avait déjà insisté sur son imprévisibilité : « On ne sait jamais s’il va crocheter ou centrer. C’est Riyad, il maintient tout le monde dans le doute. » Avec l’Algérie, Mahrez a également laissé une trace majeure : 119 sélections, 40 buts et une CAN remportée en 2019 comme capitaine des Verts.

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