Mahrez vs Hazard : Drinkwater fait pencher la balance
Danny Drinkwater, ayant joué avec les deux, place Eden Hazard légèrement devant Riyad Mahrez tout en soulignant la proximité de leurs niveaux.
Mahrez a brillé lors du titre historique de Leicester 2015-2016 avec 17 buts et 11 passes, finissant 7e au Ballon d'Or et remportant la CAN 2019.
Rio Ferdinand estime que Mahrez n'a pas reçu le crédit mérité, une opinion partagée par Drinkwater qui connaît bien l'impact de l'Algérien sur le terrain.
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Le débat est loin d’être évident lorsqu’il faut départager deux joueurs de cette trempe. Riyad Mahrez ou Eden Hazard ? Danny Drinkwater a dû faire un choix, lui qui a eu le privilège de partager le vestiaire avec les deux joueurs en club.
Invité du podcast Rio Presents, l’international anglais a placé Hazard légèrement devant, tout en ayant beaucoup de respect pour le parcours et le talent de son ancien coéquipier algérien.
La question est venue après une remarque de Rio Ferdinand sur Mahrez. L’ancien défenseur de Manchester United estime que l’ex-capitaine des Verts n’a jamais bénéficié de toute la reconnaissance qu’il méritait au plus haut niveau.
« Mahrez n’a pas reçu le crédit qu’il méritait. Il était meilleur que ce que les gens peuvent penser », avait notamment souligné Ferdinand, rappelant au passage ses quatre titres de Premier League. Une remarque qui a trouvé un écho favorable chez Drinkwater.
« Mon meilleur joueur était Hazard »
Lorsqu’il s’agit toutefois de désigner son préféré, l’ancien joueur de Leicester et de Chelsea penche légèrement du côté d’Eden Hazard.
« Je dirais personnellement que mon meilleur joueur était Hazard. Surtout dans le domaine du jeu dans les petits espaces, la maîtrise technique avec les grigris et tout. »
Mais Drinkwater n’a pas pour autant creusé un fossé entre les deux joueurs : « Riyad n’est pas si loin de lui », a-t-il ainsi ajouté.
Une appréciation qui prend tout son sens lorsque l’on revient sur la saison 2015-2016 de Riyad Mahrez. Le DZ avait été l’un des grands artisans du sacre historique de Leicester, avec 17 buts et 11 passes décisives en championnat. Des performances qui lui avaient permis de terminer à la 7e place du Ballon d’Or cette année-là.
Hazard, de son côté, avait atteint la 8e place en 2015 puis en 2018. Sur ce seul critère, le Fennec possède donc une légère avance.
Et ce n’est pas tout ! Avec la sélection nationale, Mahrez a également construit une partie importante de son palmarès et de sa réputation. Il a notamment remporté la CAN 2019 avec les Verts et s’est installé parmi les joueurs algériens les plus marquants de l'histoire de l'équipe nationale.
Drinkwater, qui a connu Mahrez au moment où Leicester écrivait l’une des plus belles pages de l’histoire de la Premier League, sait donc mieux que beaucoup d’autres ce que représentait l’Algérien sur un terrain...
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