Souvent placées mais jamais sacrées, les Lionnes indomptables camerounaises s’offrent un titre inespéré, elles qui n’étaient même pas qualifiées pour le tournoi avant un repêchage, à la suite de la décision prise en novembre de l’élargir de 12 à 16 équipes. Le Cameroun était tout de même favori face au Malawi, 153e nation au classement Fifa et seule nation à réussir l’exploit d’atteindre la finale pour sa première participation à la CAN féminine, depuis l’édition inaugurale en 1998.

L’équipe camerounaise a rapidement assumé son statut en étouffant les Scorchers malawites par une pression constante, abreuvant la surface de centres, via lesquels elle s’est offerte ses trois buts.

Ngah Manga s’est ainsi offert un doublé de la tête sur deux centres venus de la gauche, profitant à chaque fois des approximations de la gardienne malawite, qui a relâché un ballon aérien sur l’ouverture du score (20e, 1-0) avant de rater sa sortie sur le 3e but (45e+3).

Entre-temps, Naomi Eto avait doublé la mise d’une frappe décroisée sur corner (30e). Gabrielle Onguéné a crû parachever le festival d’un quatrième but juste avant le coup de sifflet final, mais il a été refusé pour hors-jeu.

De l’autre côté du terrain, les Camerounaises ont réussi à museler les soeurs Tabitha et Temwa Chawinga, qui avaient porté l’attaque du Malawi jusque-là en inscrivant 9 de ses 12 buts dans le tournoi, dont Temwa a terminé meilleure buteuses (5 réalisations).

Sur la route de leur titre, après avoir terminées premières de leur groupe, les Camerounaises se sont offertes le scalp de l’archi-favori nigérian (1-0), vainqueur de 10 des 13 éditions de la CAN féminine, et bourreau du Cameroun lors de sa dernière finale en 2016.

Souvent sauvé par les exploits de sa gardienne Bihina, nommée meilleure gardienne du tournoi, le Cameroun l’a aussi été en demi-finale contre le Maroc (0-0, 3 tab à 1), pays hôte et autre favori, qui a ensuite perdu la petite finale samedi face à l’équipe nationale algérienne (1-1, 3-2 aux t.a.b.).