Imane Khelif ne participera finalement pas aux Jeux méditerranéens de Tarente, alors que son nom figurait parmi les boxeuses retenues pour représenter l’Algérie. Son absence s’explique principalement par un manque de préparation, puisqu'elle n’a plus disputé de compétition internationale officielle depuis les Jeux de Paris 2024.

L’absence d’Imane Khelif s’est confirmée avec le départ de la délégation algérienne de boxe vers l’Italie. La native de Tiaret ne figure finalement pas parmi les athlètes qui participeront à cette 20e édition des Jeux méditerranéens. Son forfait n’est pas totalement surprenant. La boxeuse accuse un important retard dans sa préparation et n’a pas encore retrouvé les conditions nécessaires pour reprendre la compétition au plus haut niveau.

Cette situation avait entretenu le doute autour de sa participation. Interrogé récemment sur les intentions de la championne olympique, le président du Comité olympique algérien, Abderahmane Hammad, avait renvoyé la question vers les responsables de la boxe nationale. Le suspense a pris fin avec l’absence de Khelif dans le groupe ayant quitté l’Algérie pour rejoindre Tarente.

Une longue période loin de la compétition

Depuis son sacre aux Jeux olympiques de Paris 2024, Imane Khelif n’a plus disputé de compétition internationale officielle. Une situation inhabituelle pour une athlète qui avait multiplié les rendez-vous internationaux avant son titre olympique.

À Paris, la boxeuse algérienne avait remporté la médaille d’or, au terme d’un tournoi suivi dans le monde entier. Son parcours avait aussi été accompagné d'une polémique internationale sur son éligibilité, un sujet qui a continué à peser sur la suite de sa carrière. Les Jeux méditerranéens pouvaient représenter une première occasion de retrouver le ring dans un cadre international. Le manque de préparation a finalement conduit à une nouvelle absence.

Le dossier World Boxing toujours au centre des débats

La situation sportive d’Imane Khelif reste toujours complexe. En 2025, World Boxing a mis en place de nouvelles règles d’éligibilité comprenant notamment des tests génétiques pour les athlètes engagées dans certaines compétitions. Khelif a contesté ces dispositions et n’a pas participé aux Championnats du monde 2025 organisés sous l’égide de cette instance.

Le dossier a continué d’évoluer en 2026. La championne algérienne a notamment déclaré être prête à effectuer des examens génétiques dans le cadre du Comité international olympique, tout en dénonçant le traitement dont elle estimait avoir fait l’objet. World Boxing avait par ailleurs présenté ses excuses après avoir cité directement Khelif lors de la présentation de sa nouvelle réglementation, reconnaissant que sa vie privée aurait dû être mieux protégée.

Une blessure a aussi retardé son retour

À cette situation institutionnelle s’est ajoutée une difficulté physique. Imane Khelif devait effectuer ses débuts professionnels à Paris en avril 2026, mais son combat a été reporté après une blessure à l’épaule gauche survenue à l’entraînement.

Aucune nouvelle date n’avait alors été fixée pour ce premier combat professionnel. Ce contretemps a prolongé l’interruption de sa carrière sportive, alors que Khelif avait affiché son intention de passer chez les professionnelles après son titre olympique.

Quand Imane Khelif retrouvera-t-elle le ring ?

Le forfait de Tarente repousse donc encore le retour à la compétition d’Imane Khelif. Les Jeux méditerranéens auraient pu lui offrir une première occasion de reprendre progressivement le rythme des combats. Pour l’heure, aucune nouvelle date de retour n’est annoncée.

Mais la priorité semble être de retrouver une préparation suffisante avant de renouer avec la compétition. La championne olympique reste ainsi éloignée du ring depuis son sacre à Paris et son prochain rendez-vous sportif est très attendu en Algérie.