Sami Tlemcani est longuement revenu sur son parcours international et les raisons de son choix définitif en faveur de l’Algérie. Interrogé par une journaliste d’El Heddaf, le jeune gardien a expliqué que son attachement aux Verts existait bien avant son changement de nationalité sportive. Né d’un père algérien et d’une mère marocaine, il avait auparavant représenté la France chez les moins de 16 ans.

Avant d’opter pour l’Algérie, Tlemcani a porté les couleurs du Maroc dans plusieurs catégories. Un passage qu’il ne renie pas, mais qui n’aurait jamais effacé son désir de défendre un jour le maillot algérien.

« Je savais que je voulais jouer pour l’Algérie, c’était dans mon cœur. Cependant, j’ai rejoint le Maroc à l’époque du Covid. À ce moment-là, la sélection marocaine me sollicitait beaucoup. J’ai accepté parce que j’étais jeune et qu’il n’y avait aucun problème », a-t-il expliqué.

Le portier a ainsi évolué avec les U17, les U20 et les U23 marocains, avant de connaître une convocation avec l’équipe première. « J’ai également connu une convocation avec l’équipe A. Tout s’est très bien passé, al hamdoulillah, et j’en suis très reconnaissant », a-t-il ajouté. Tlemcani a précisé que Vahid Halilhodžić, alors sélectionneur du Maroc, l’avait personnellement contacté pour rejoindre les Lions de l’Atlas.

« C’était dans mon cœur »

Malgré ce parcours, le gardien assure que son choix de l’Algérie n’était ni tardif ni opportuniste. Il serait même resté en relation avec les responsables algériens durant son aventure internationale avec le Maroc.

« J’étais déjà en contact avec la sélection algérienne depuis longtemps. Même lorsque j’étais avec le Maroc, j’ai toujours conservé ce contact. Je savais que ce n’était qu’une question de temps avant d’effectuer mon changement de nationalité sportive. J’ai choisi de le faire à ce moment-là et, honnêtement, je ne le regrette pas », a-t-il affirmé.

Tlemcani espère désormais gravir progressivement les échelons avant de prétendre à une convocation chez les A : « À l’heure actuelle, c’est peut-être encore un peu tôt, mais j’espère que, dans un ou deux ans, je pourrai franchir les différentes étapes. »

Une arrivée retardée par la procédure

Son absence lors d’un précédent stage de l’Algérie U23 ne résultait d’ailleurs pas d’un changement d’avis. Selon ses explications, la procédure administrative n’avait simplement pas encore abouti.

« J’avais déjà été appelé pour effectuer un stage avec l’Algérie, mais la FIFA n’avait pas encore validé mon changement de nationalité sportive. Cela avait bloqué mon transfert de licence. C’était il y a deux ou trois ans, au moment des qualifications pour la CAN U23. J’étais venu en Algérie, mais cette situation m’avait empêché de participer », a raconté le gardien, précisant que son dossier était désormais régularisé.

Son objectif reste maintenant de rejoindre un jour l’équipe nationale première. « C’est un rêve et un objectif. Représenter l’Algérie permettrait de rendre ma famille fière et de me rendre fier moi-même. Je suis un grand supporter de l’équipe nationale et j’espère qu’un jour, incha’Allah, je réaliserai mon rêve de jouer avec les Verts », a conclu Sami Tlemcani.

DZfoot