• Salim Oussaci

C’est la lancinante question qui taraude l’esprit des milliers de supporters de l’Aigle noir sétifien, à quelques heures de la clôture du mercato estival. Avec pas moins de quatorze nouvelles recrues, pour un effectif total de 27 joueurs, l’Entente de Sétif a-t-elle définitivement bouclé son opération de recrutement et, par la même occasion, celle des libérations ?

Ou bien le club mondialiste réserve-t-il encore quelques surprises, à l’image de celle annoncée ces dernières heures avec le retour de l’attaquant de pointe Riad Benayad ? Arrivée au chiffre impressionnant de quatorze recrues dès la première phase d’enregistrement, l’Entente reproduit, en quelque sorte, le scénario des trois saisons précédentes. Une tendance qui coïncide, faut-il le rappeler, avec l’arrivée du club sous la tutelle du groupe Sonelgaz. Chaque été, le marché des transferts sétifien donne ainsi lieu à un renouvellement massif de l’effectif, avec plus d’une dizaine de joueurs recrutés en provenance d’horizons différents. Un tel mouvement ne va pas sans poser des interrogations. Car au-delà de la valeur individuelle des joueurs, la réussite d’une équipe repose avant tout sur la cohésion, les automatismes et l’équilibre entre ses différentes lignes. Faire cohabiter autant de nouveaux éléments nécessite forcément du temps, du travail et une préparation minutieuse. C’est peut-être là l’une des explications aux difficultés rencontrées par l’Entente lors des précédentes saisons, souvent loin des attentes d’un public sétifien réputé, à juste titre, pour sa connaissance fine du football. Cette fois, il faut toutefois le reconnaître, le recrutement paraît nettement plus qualitatif que lors des précédents exercices. Plusieurs joueurs disposent d’une solide expérience et présentent des profils susceptibles d’apporter davantage de solutions au staff technique. Cette amélioration qualitative traduit également l’effort financier consenti par le groupe Sonelgaz, dont le budget alloué à sa filiale sportive Black Eagles semble avoir été revu sensiblement à la hausse. Reste désormais à savoir si cette politique de recrutement portera ses fruits sur le terrain. Le dernier renfort en date, Riad Benayad, illustre en tout cas les nouvelles ambitions affichées par le club. Selon les échos en provenance de l’entourage de l’ESS, l’attaquant de pointe aurait été «exigé» par le driver égyptien, Captain Hamada. Le technicien aurait, dit-on, visionné plusieurs séquences vidéo de l’ancien buteur sétifien afin de s’assurer de son profil et de ses qualités. Agé de 29 ans, né à Alger, de parents originaires de la région de Sétif, Benayad connaît parfaitement la maison ententiste. Il avait porté les couleurs du club lors de la saison 2021-2022, au terme de laquelle il avait réalisé un exercice de tout premier ordre. Ses performances lui avaient alors ouvert les portes de l’Espérance de Tunis, avant de rejoindre par la suite l’USM Alger, qui fut son dernier club. Avec quatorze recrues ayant touché pratiquement tous les compartiments, des bois à l’attaque, l’ESS dispose désormais d’une nouvelle mosaïque. Mais entre empiler les individualités et bâtir une véritable équipe, il existe un monde que seuls le travail collectif, les automatismes et la compétition permettront de franchir. Après près de deux mois de préparation, l’Entente aura-t-elle enfin l’allure souhaitée par ses supporters ? Sera-t-elle capable de jouer les premiers rôles et de rester dans la course au podium jusqu’au bout, au lieu de connaître, comme lors des précédents exercices, une fin de saison prématurée avec une élimination précoce en Coupe d’Algérie et un classement dans la deuxième moitié du tableau ? La réponse ne tardera pas. Le terrain, seul véritable juge, commencera à livrer ses premiers éléments jeudi, à l’occasion de la première journée du championnat professionnel face à l’ES Ben Aknoun.

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