• R. Envr

Le changement climatique met les arbres à rude épreuve. Canicules, sécheresses prolongées, pluies plus irrégulières et nouveaux ravageurs fragilisent de nombreuses essences. Certaines résistent pourtant mieux que d’autres, tandis que plusieurs montrent déjà des signes de dépérissement. Les forestiers adaptent désormais leurs plantations pour préparer les paysages de demain.

Les champions de la chaleur et de la sécheresse Certaines essences disposent d’atouts naturels pour supporter un climat plus chaud. Leurs racines profondes, leurs feuilles épaisses ou leur croissance plus lente leur permettent de mieux résister aux longues périodes sans pluie.
Le chêne vert fait figure de référence. Très répandu sur le pourtour méditerranéen, il supporte des températures élevées et des épisodes de sécheresse prolongés sans perdre sa vigueur. A ses côtés, le chêne pubescent se distingue également par sa capacité à pousser sur des terrains secs et calcaires. Plus discret, le chêne chevelu attire lui aussi l’attention des spécialistes, qui y voient une essence prometteuse dans plusieurs régions françaises.
Parmi les conifères, le cèdre de l’Atlas suscite un intérêt croissant. Originaire des montagnes d’Afrique du Nord, il supporte bien le manque d’eau tout en conservant une bonne croissance. C’est pourquoi il est de plus en plus intégré à certains projets de reboisement.
Ces arbres ne sont pas invincibles pour autant. Même les essences les plus résistantes ont besoin d’un sol adapté et d’un minimum d’eau durant leurs premières années.

Des arbres capables de s’adapter à des conditions variées

D’autres espèces se distinguent par leur grande capacité d’adaptation. Elles supportent aussi bien des épisodes humides que des périodes de sécheresse, ce qui constitue un avantage dans un climat devenu plus imprévisible. Le pin maritime en est un excellent exemple. Il pousse sur des sols sableux, tolère des terrains parfois humides en hiver et résiste ensuite à des étés particulièrement secs. Cette polyvalence explique pourquoi il reste une essence importante sur une grande partie de la façade atlantique. Le pin de Salzmann, beaucoup plus rare, présente lui aussi une bonne résistance au stress hydrique. Le cormier, souvent méconnu du grand public, retrouve progressivement de l’intérêt grâce à sa robustesse et à sa capacité à supporter des conditions difficiles.
Le tilleul, très apprécié dans les villes pour son ombrage, peut bien résister à la chaleur selon les espèces et les conditions de culture. Il reste toutefois plus sensible au manque d’eau prolongé que les arbres méditerranéens. Son comportement dépend également de la profondeur du sol et de la disponibilité en eau.

Ces arbres montrent déjà des signes de faiblesse

A l’inverse, plusieurs essences emblématiques des forêts, notamment françaises sont aujourd’hui fragilisées. L’épicéa commun est sans doute le cas le plus connu. Les sécheresses successives réduisent ses défenses naturelles et favorisent les attaques de scolytes, de petits insectes qui creusent des galeries sous l’écorce et peuvent provoquer la mort de milliers d’arbres.
Le hêtre souffre lui aussi lorsque les épisodes de sécheresse se répètent. Dans certaines régions de basse altitude, les feuilles brunissent plus tôt en été et la croissance ralentit nettement. Les chênes sessile et pédonculé, longtemps considérés comme des valeurs sûres, montrent également des signes de fragilité dans les secteurs les plus exposés au réchauffement. Le pin sylvestre connaît des dépérissements localisés, notamment dans l’est et le centre de la France.
Le frêne cumule plusieurs difficultés. Déjà fortement touché par la chalarose, une maladie causée par un champignon, il supporte moins bien les épisodes de stress hydrique. Le châtaignier, lui aussi, peut être fragilisé par la sécheresse, à laquelle s’ajoutent différentes maladies et certains ravageurs.

La diversité, la meilleure assurance pour l’avenir

Les spécialistes sont aujourd’hui unanimes : il n’existe pas d’arbre miracle capable de résister partout aux effets du changement climatique. C’est pourquoi les gestionnaires forestiers privilégient désormais des plantations composées de plusieurs essences plutôt que de vastes peuplements d’une seule espèce.
Dans un jardin, le principe reste le même. Avant de planter, mieux vaut tenir compte du climat local, de la nature du sol, de l’exposition et de la disponibilité en eau.
L’arbre de demain ne sera donc pas forcément exotique. Il sera surtout bien adapté à son terrain, correctement planté et accompagné pendant ses premières années de croissance. Miser sur la diversité apparaît aujourd’hui comme la stratégie la plus efficace pour préserver durablement les jardins, les parcs et les forêts face aux défis du climat.

Posez votre question à la rédaction

Votre question…

Prénom ou pseudo *

Adresse e-mail * Votre e-mail ne sera pas publié.

Votre question * 0/1000

Envoyer Annuler