Le sélectionneur français, qui connaît parfaitement le football africain, a tenu à rappeler que la programmation de cette affiche n’est pas le fruit du hasard, mais une décision stratégique pour faire monter son équipe en puissance.

Renard, qui reste l’un des entraîneurs les plus expérimentés du continent africain, considère en effet l’Algérie comme l’une des sélections les plus redoutables du moment. Pour lui, affronter les hommes de Vladimir Petkovic représente un test indispensable avant les grandes échéances, en particulier la Coupe arabe. Il insiste sur le fait que seuls des duels de ce calibre peuvent réellement permettre à son groupe de progresser. “J’ai choisi l’Algérie parce que nous avons besoin d’affronter des équipes avec une grande qualité. L’Algérie est une équipe forte, organisée et qui joue avec beaucoup d’intensité. Ce genre de matchs est le seul qui nous fait progresser. Faire face à des équipes fortes comme l'Algérie et la Côte d'Ivoire est nécessaire, car cela contribue à augmenter la préparation de l'équipe avant un grand tournoi comme la Coupe du Monde,” a-t-il déclaré.

Ces déclarations interviennent d'ailleurs au lendemain de la victoire précieuse obtenue par l’Arabie saoudite face à la Côte d’Ivoire (1-0), championne d’Afrique en titre, alignée avec la majorité de ses cadres. Une performance qui a confirmé la montée en puissance des Saoudiens et qui donne le ton avant l’affrontement face à l’Algérie. Portés par un public attendu en nombre et par un entraîneur qui connaît parfaitement les codes du football africain, les partenaires de Saleh Abou Al-Shamat — buteur contre les Ivoiriens — veulent désormais confirmer.

Du côté algérien, cette rencontre s’annonce comme un rendez-vous de haut niveau**. Petkovic devrait aligner son équipe-type pour jauger la progression de son groupe après la victoire convaincante contre le Zimbabwe.** Ce duel face à une Arabie saoudite en pleine confiance permettra d’évaluer la solidité des Verts dans un contexte hostile, face à un adversaire discipliné, athlétique et désormais habitué aux joutes de haut niveau grâce à l’expérience d’Hervé Renard.

DZfoot