Le choix de Vardy en dit long sur les souvenirs qu’il garde de Riyad Mahrez. En effet, l’Anglais connait particulièrement bien le DZ, les deux hommes ayant partagé plusieurs saisons sous le maillot de Leicester City et surtout vécu ensemble l’une des plus grandes surprises de l’histoire récente de la Premier League.

Alors, lorsqu’il lui a été demandé de choisir entre l’ancien capitaine des Verts et Michael Olise pour former un duo offensif, l’attaquant anglais ne s’est pas précipité.

La question avait de quoi le mettre dans l’embarras. Olise porte aujourd’hui les couleurs du prestigieux Bayern Munich et s’est imposé comme l’un des jeunes talents les plus séduisants du football européen.

International français, il a également laissé une belle impression lors de son passage à Crystal Palace (2021-2024). Mais face à lui, Vardy avait un avantage difficile à ignorer, car il savait exactement ce que Mahrez pouvait lui apporter sur un terrain.

C’est d’ailleurs Christian Fuchs, autre ancien joueur de Leicester City, qui l’a ramené à cette réalité. « Moi et Olise ou moi et Riyad ? La question est difficile », a reconnu Jamie Vardy avant que Fuchs ne lui rappelle qu’il n’avait jamais partagé le terrain avec le Français.

Un argument qui a finalement pesé dans la balance. « Oui, c’est vrai. Je m’en tiens à Riyad. C’est plus facile sous cet angle », a répondu l’ancien buteur des Foxes. Fuchs, lui, n’a pas manqué de défendre son ancien coéquipier : « Ce n’est pas plus facile. C’est la chose la plus juste à faire. Je suis là pour toi Riyad. »

Au-delà de la proximité entre les deux hommes, le choix de Vardy repose aussi sur une expérience pour le moins particulière.

Avec Riyad Mahrez, l’Anglais a connu une saison 2015-2016 exceptionnelle, celle qui a vu Leicester City décrocher, et contre toute attente, le titre de champion d’Angleterre, des souvenirs qui ont finalement fait pencher la balance du côté du Fennec.

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