• Lakhdar Hagani

C’est une page glorieuse, presque mythologique, du football des vertes années qui vient de se tourner. Nous avons appris avec une vive émotion le décès, mardi, de Khaïrat Abdellah, le légendaire «Toboy», l’un des derniers seigneurs de la grande équipe de l’ES Mostaganem du tournant des années 1970.

Avec sa disparition, c’est tout un pan de la mémoire sportive de la Dahra et du pays qui s’en va, laissant la ville des coopératives et du chaâbi plongée dans le recueillement. Pour les moins de cinquante ans, l’Espérance de Mostaganem évoque d’abord les joutes contemporaines de l’élite. Mais pour les puristes, le nom de l’ESM est éternellement adossé à cette génération d’or qui faisait trembler les bastions les plus féroces du football national. Portant fièrement le pseudonyme de Toboy, Khaïrat Abdellah en était l’un des porteurs de flambeau. Dans les cafés de la ville, de Matmore à Tigditt, la triste nouvelle a réveillé les souvenirs des vieux habitués des tribunes.
Pour Ammi Hadj Mohamed, 78 ans, la perte est immense : «Toboy sur le terrain, c’était la classe pure. A notre époque, on n’avait pas la télévision pour revoir les actions, mais ses feintes, sa vision du jeu et ce nom de Toboy scandé par le public restaient gravés dans nos têtes toute la semaine. Il jouait pour l’écusson, pour la fierté des Mostaganémois.
C’était un seigneur, calme et respecté de tous, même par les adversaires les plus rudes». Sa disparition ce mardi prive la grande famille de l’ESM d’un de ses plus dignes patriarches. A sa famille, à ses proches, ainsi qu’à l’ensemble des supporters de l’Espérance, la rédaction d’El Watan présente ses condoléances les plus attristées. «A Dieu nous appartenons et à Lui nous retournons.» 

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