Le Portugal ne cache plus ses intentions concernant Mezian Mesloub. À seulement 16 ans, le jeune joueur du RC Lens a été directement surclassé avec les U21 portugais, alors qu’il avait jusque-là évolué avec les U16 et les U17. Né en France d’un père algérien, l’ancien international Walid Mesloub, et d’une mère portugaise, il reste également éligible avec l’Algérie et la France.

Interrogé par le média portugais A Bola, Luís Freire le sélectionneur des U21, a expliqué pourquoi il souhaitait désormais l’observer chez les Espoirs : « C’est un jeune joueur de 16 ans qui évoluait déjà dans nos sélections de jeunes. C’est le fruit du travail réalisé par notre structure technique et nos sélectionneurs. Il a joué avec les U17, et depuis, nous sommes restés en contact avec lui et nous avons continué à le suivre. Aujourd’hui, il commence à jouer en Ligue des champions et en championnat de France, ce qui l’a fait entrer davantage dans notre radar chez les U21. » 

Le sélectionneur portugais a également détaillé les qualités qui ont motivé ce surclassement : « Au regard de la qualité qu’il a montrée, c’est une bonne opportunité de l’observer de plus près. Il possède de la créativité, une vraie capacité de dribble et de la vitesse. Le niveau auquel il évolue désormais correspond également à celui que nous recherchons chez les U21. » À 16 ans, Mesloub devient ainsi l’un des plus jeunes joueurs jamais appelés chez les Espoirs portugais.

Freire a enfin confirmé que cette promotion s’inscrivait aussi dans une vision à long terme : « Nous avons décidé de lui faire sauter certaines étapes en raison de son talent et de sa qualité. Mezian est un joueur que nous voulons faire progresser pour préparer à la fois le présent à court terme de notre sélection, mais aussi l’avenir. » Une déclaration qui montre clairement que le Portugal souhaite prendre de l’avance sur ce dossier et installer progressivement Mesloub dans son projet, alors que l’Algérie conserve toujours la possibilité de le convaincre à l’avenir.

DZfoot