Équipe nationale (U23) : Saïfi façonne les Verts de demain
Rafik Saïfi dirige un rassemblement des U23 algériens à Sidi Moussa avec 24 joueurs, dont cinq nouveaux profils européens, avant deux matchs amicaux en Afrique du Sud les 1er et 4 octobre.
Exemptée du premier tour des éliminatoires de la CAN 2027, l'Algérie affrontera en novembre le vainqueur de Malawi-Eswatini, avec un aller à l'extérieur le 9 et le retour à domicile le 17.
La CAN U23 2027 en Égypte servira aussi de qualificatif pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028, et Saïfi doit transformer son réservoir de talents en collectif compétitif d'ici là.
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A Sidi Moussa, une nouvelle génération algérienne poursuit sa mue. Rafik Saïfi a réuni 24 joueurs pour un rassemblement qui doit permettre d’affiner les contours de son groupe avant deux tests face à l’Afrique du Sud.
Avec cinq nouveaux profils venus d’Europe et, en ligne de mire, les éliminatoires de la CAN 2027, les Verts entrent dans une séquence où chaque rendez-vous compte. Le chantier des U23 se poursuit. Depuis le 21 septembre, le Centre technique national de Sidi Moussa accueille le premier volet d’un regroupement qui se prolongera en Afrique du Sud. Rafik Saïfi dispose d’un groupe mêlant joueurs du championnat national et éléments évoluant à l’étranger. Parmi eux figurent Anis Ouzenadji, latéral gauche de Troyes, Yanis Senhadji, récemment passé sous les couleurs algériennes après avoir représenté l’Espagne chez les jeunes, ainsi que Karim Boutera, pensionnaire de Degerfors en Suède. Des renforts qui élargissent le champ des possibilités du sélectionneur, dans un groupe où figurent également des joueurs déjà suivis lors des précédents rassemblements, à l’image d’Adil Bourabaa qui a remplacé Bentaleb dans l’équipe première et de Kaïl Boudache.
A noter que deux joueurs, Mohamed Ramdaoui et Wilssem Boussaïd, ont quitté le regroupement en raison de blessures.Après la première étape algéroise, les Olympiques ont mis le cap sur l’Afrique du Sud, hier (dimanche). Le séjour, prévu jusqu’au 5 octobre, sera ponctué par deux confrontations amicales contre les Bafana-Bafana, les 1er et 4 octobre.
Deux sorties qui doivent permettre au staff de poursuivre son évaluation, de tester différentes associations et de resserrer progressivement son groupe.
Car derrière ces rencontres de préparation se profile déjà le premier rendez-vous officiel. Exemptée du premier tour des éliminatoires de la CAN 2027 en raison de son classement et de ses performances dans la catégorie, l’Algérie figure parmi les 14 sélections les mieux classées du continent. Elle entrera ainsi directement au deuxième tour en novembre et affrontera le vainqueur de la double confrontation entre le Malawi et l’Eswatini, avec un aller prévu le 9 novembre à l’extérieur et le retour le 17 novembre en Algérie.
La perspective dépasse le seul rendez-vous continental. Organisée en Egypte en novembre 2027, la CAN U23 constituera également une étape du parcours africain vers les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Huit sélections prendront part à la phase finale, dont l’Egypte, qualifiée d’office en tant que pays hôte.
Pour Saïfi, l’enjeu est donc désormais de transformer progressivement un réservoir de talents en véritable collectif. Les stages, les essais et les matchs amicaux doivent servir à dégager une ossature avant l’entrée dans le vif du sujet. L’Afrique du Sud sera le prochain révélateur. Deux confrontations pour mesurer les progrès, préciser les choix et donner davantage de relief à un projet dont le véritable horizon se situe déjà en 2027 et 2028.
Les prochains mois diront lesquels auront les épaules pour devenir les hommes forts de cette nouvelle aventure.Lakhdar Hagani
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