Il a rencontré à Lourdes des victimes d’abus sexuels : Le pape Léon XIV exhorte l’Église à «reconnaître» ses erreurs
Le pape Léon XIV a rencontré sept victimes françaises d'abus à Lourdes, exhortant l'Église à reconnaître ses erreurs et à guérir les blessures profondes causées par des décennies d'abus sexuels du clergé.
Cette rencontre privée fait suite à un rapport de 2021 révélant environ 330 000 enfants abusés sur sept décennies, mais certaines victimes doutent d'un changement institutionnel rapide.
Le collectif des victimes de Betharram a été exclu de l'entretien, son président dénonçant une occasion manquée, avant que le pape ne poursuive vers Metz pour sa dernière étape française.
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Après la grande messe organisée samedi à la place de la Concorde à Paris, avec plus de 700 000 personnes, le pape Léon XIV a rencontré dimanche à Lourdes, dans le sud de la France, plusieurs victimes d’abus sexuels commis par des membres du clergé français.
Le souverain pontife avait auparavant appelé les responsables catholiques à ne pas couvrir de tels abus. Grand soulagement chez les victimes d’abus sexuels commis par des religieux catholiques et chez les associations après que le pape ait rencontré certaines d’entre elles (victimes) dans la ville de Lourdes (Sud-ouest de la France) ou il est arrivé samedi soir en provenance de Paris. Ces dernières attendent désormais des mesures concrètes ainsi qu’une condamnation claire. Il y a quelques années, un rapport accablant avait révélé que plus de 300 000 enfants avaient été victimes d’abus commis par des membres du clergé catholique en France sur une période de sept décennies.
Quelques heures avant sa rencontre avec des victimes d’abus sexuels commis par des prêtres sur des enfants, le pape Léon XIV avait exhorté l’Église catholique à reconnaître ses erreurs et à soigner les «blessures profondes» qui l’ont marquée. Le souverain pontife a ensuite tenu plus tard dans la journée de dimanche une réunion à huis clos avec sept victimes françaises d’abus sexuels. Certaines d’entre elles ont toutefois exprimé des doutes quant à la possibilité que cette rencontre débouche rapidement sur des changements au sein de l’Eglise.
S’adressant à la foule qui remplissait un vaste espace près du célèbre sanctuaire catholique de Lourdes, le pape a déclaré que l’Eglise devait avoir le courage d’affronter son passé. Néanmoins, il n’a toutefois pas évoqué directement les scandales d’abus sexuels en France, qui ont profondément choqué le pays ces dernières années. Léon XIV a déclaré devant 150 000 fidèles : «Pour guérir les blessures profondes et les erreurs douloureuses qui se sont produites au sein de l’Église, nous devons nous placer humblement sous le regard purificateur du Seigneur».
Les responsables de l’Eglise locale espèrent que la visite du pape en France contribuera à restaurer l’image de l’Eglise, après qu’un rapport publié en 2021 a conclu qu’environ 330 000 enfants français avaient été victimes d’abus sexuels commis par des membres du clergé catholique et d’autres personnes liées à l’Eglise au cours de sept décennies. Toutefois, le collectif des victimes de Betharram, cette école catholique qui a été le théâtre de scandales sexuels contre les enfants des années durant, a été écarté de la rencontre avec le Pape. Son président Alain Esquerre, qui souhaitait rencontrer le souverain pontife pour lui faire des propositions concrètes en vue de pousser l’Eglise à changer, a regretté une «occasion ratée».
Après Lourdes, Leon XVI devait se rendre dimanche soir à Metz dans l’est du pays, dernière étape de son voyage en France et où des dizaines de milliers l’attendaient pour une communion religieuse lundi.
Paris
De notre bureau Yacine Farah
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