Face à l’Afrique du Sud, dans un premier test amical, l’équipe algérienne des moins de 23 ans, version Rafik Saifi, a subi une lourde défaite, en match amical disputé à Bloemfontein, dans le cadre des préparatifs en prévision du deuxième tour préliminaire des qualifications de la CAN-2027 de la catégorie. Les jeunes Algériens ont ouvert le score peu avant la pause grâce à Senhadji juste avant la mi-temps avant de s’écrouler en seconde période en encaissant la bagatelle de trois buts et perdre Anis Ouzenadji sur blessure. Le défenseur de Troyes a été victime d’un tacle violent au niveau de la cheville gauche. L’état exact de sa blessure reste désormais à déterminer. Un coup dur supplémentaire pour le sélectionneur national des U 23 qui aura certainement tiré les enseignements nécessaires de cette première empoignade. Les Verts auront toutefois l’occasion de réagir et prendre leur revanche lors du deuxième match amical face au même adversaire demain, toujours dans le cadre de ce stage de préparation.

Au-delà du résultat, ces deux rencontres doivent permettre au nouveau staff d’affiner son groupe avant le retour à la compétition officielle. En novembre, l’Algérie disputera le deuxième tour préliminaire des qualifications à la CAN U23 2027 face au vainqueur de la double confrontation entre le Malawi et l’Eswatini.

Pour de nombreux observateurs, cette contre performance constitue pour Saifi un avertissement, mais aussi une opportunité pour le staff technique national avant les prochaines échéances.