Un nouveau maillot, de nouveaux coéquipiers et bientôt peut-être, des retrouvailles avec un club qui a marqué sa carrière récente. Riyad Mahrez vient de rejoindre Al Shamal, au Qatar, mais son calendrier continental réserve déjà une affiche particulière face à Al Ahli, son ancienne équipe saoudienne.

Pour l’heure, l’incertitude concerne surtout ses premiers pas avec son nouveau club qatari. Alors qu’Al Shamal doit affronter les Iraniens de Tractor lundi prochain en Ligue des champions d’Asie Élite, la présence du Fennec n’est pas encore assurée.

Son entraîneur, David Prats, a préféré attendre avant de se prononcer sur sa disponibilité, « Nous verrons s’il sera prêt à 100 % et apte à jouer. Nous évaluerons son état », a expliqué le technicien espagnol.

Le coach a également insisté sur la nécessité de préserver sa nouvelle recrue, qu’il souhaite voir évoluer à son meilleur niveau, aussi bien physiquement que mentalement :
« Ce que nous voulons, c’est bien sûr qu’il soit avec nous, car il fait partie du groupe. Son recrutement constitue une signature majeure, c’est un joueur important et nous l’attendons. Mais nous souhaitons également le protéger, car nous le voulons à son meilleur niveau, tant sur le plan physique que mental. Cependant, s’il est apte à jouer, il sera évidemment présent avec l’équipe », a fait savoir l’Espagnol.

Et d’ajouter : « C’est un joueur de très haut niveau, c’est pourquoi nous l’attendons avec impatience. Nous allons évaluer son état car, comme vous le savez, il n’était pas présent avec l’équipe jusqu’à hier. »

Des retrouvailles en perspective

Si ses débuts dépendent encore de son état de forme, la rencontre du 23 novembre face à Al Ahli en Ligue des champions d’Asie Élite constitue déjà un rendez-vous particulier dans son nouveau parcours.

En effet, l’ancien capitaine des Verts a passé trois saisons sous les couleurs du club saoudien, qu’il a rejoint en 2023, et a contribué à ses deux sacres consécutifs en Ligue des champions d’Asie Élite, en 2025 et 2026, avant de quitter l’équipe l’été dernier.

Son arrivée au Qatar lui offre ainsi l’occasion de poursuivre son parcours dans une compétition qu’il connait particulièrement bien.

Reste à savoir s’il aura suffisamment de temps pour retrouver ses sensations avec Al Shamal avant de croiser la route de son ancienne équipe, cette fois sous un autre maillot.

DZfoot