Selon plusieurs sources médiatiques anglaises, notamment The Athletic, les dirigeants mancuniens ont demandé à la FAF et au sélectionneur Vladimir Petkovic de permettre au joueur de rejoindre le stage des Verts avec deux jours de retard, soit le 17 décembre, alors que le rassemblement débute le 15.

Manchester City justifie cette requête par un calendrier surchargé : l’équipe de Guardiola doit disputer cinq rencontres cruciales en Premier League et en Ligue des champions entre le début du mois et le 17 décembre, dont une affiche très attendue face au Real Madrid. Une séquence dense durant laquelle le technicien espagnol veut absolument compter sur Aït Nouri, transféré de Wolverhampton lors du dernier mercato estival.

Le latéral gauche de 23 ans n’a cependant pas encore réussi à s’imposer comme titulaire indiscutable, en raison d’une série de blessures ayant fortement ralenti son intégration. Depuis le début de la saison, il n’a pris part qu’à sept rencontres officielles, dont quatre comme titulaire, tout en manquant neuf matchs pour cause de blessure et en restant sur le banc lors de quatre autres.

Selon le Mirror, Guardiola a néanmoins assuré à Aït Nouri – ainsi qu’à l’attaquant Omar Marmoush – qu’il comptait pleinement sur eux pour la seconde moitié de saison après leur retour de la CAN. Reste désormais à savoir si la FAF et Petkovic accepteront ce compromis délicat, entre impératifs sportifs de la sélection et nécessité de préserver la relation du joueur avec son club.

DZfoot