• Salim Oussaci

Le stade Hammam Amar de Khenchela sera, cet après-midi à partir de 15h, le théâtre d’un derby de l’Est algérien qui s’annonce particulièrement disputé entre l’USM Khenchela et le CS Constantine, à l’occasion de la cinquième journée du championnat professionnel Mobilis.

Une affiche qui oppose deux formations aux trajectoires diamétralement opposées en ce début de saison : l’USMK, 13e, avec deux points en trois rencontres, et le CSC, deuxième, avec sept unités en quatre matchs. Sur la pelouse synthétique du stade Hammam Amar, les enjeux seront donc multiples, notamment pour les Khenchelis, qui, sous pression, voient dans cette confrontation une belle occasion de provoquer enfin le déclic. Toujours à la recherche de leur première victoire à domicile, les locaux veulent surtout mettre un terme à une série de quatre journées sans succès et relancer leur parcours.

Ce derby aura également une saveur particulière en raison des retrouvailles avec trois joueurs qui ont porté récemment les couleurs de l’USMK et qui évoluent désormais sous le maillot constantinois. Islem Bakir, Hadji Chekal et Hamid Djaouchi seront ainsi confrontés à leurs anciennes couleurs, ce qui ne manquera certainement pas d’ajouter du piment à une rencontre déjà chargée en enjeux.

Chez les Khenchelis, le changement temporaire intervenu à la barre technique témoigne de la volonté de provoquer un sursaut. Le staff dirigé en début de saison par Dziri Billel et ses collaborateurs a fini par jeter l’éponge après des résultats jugés insuffisants. Mohamed Djebaili et Fateh Lebouazda, deux anciens joueurs et enfants du club, ont alors accepté de prendre le relais et de mettre leur expérience et leur fidélité au service de l’équipe dans un contexte loin d’être évident. Le dernier déplacement à Alger, face au CR Belouizdad, a d’ailleurs laissé un goût particulièrement amer aux Khenchelis.

Ces derniers pensaient avoir réussi à arracher un précieux point au leader jusqu’à cette fatidique dernière minute du temps additionnel, lorsque le penalty accordé aux Belouizdadis a définitivement fait basculer la rencontre. Une défaite cruelle qui doit désormais servir de motivation supplémentaire à une équipe appelée à réagir devant son public.

En face, le CS Constantine aborde ce rendez-vous avec davantage de sérénité. Les Sanafir restent sur une prestation convaincante à domicile face à l’US Biskra, largement dominée sur le score de quatre buts à zéro. Une victoire qui a conforté la confiance du groupe et permis au CSC de s’installer dans le haut du tableau. Le technicien constantinois, Moundher Kebaïer, ne cesse, de son côté, d’exhorter ses joueurs à maintenir cette dynamique et à faire preuve de régularité afin de préserver cette position enviable. Le mot d’ordre est donc clair dans le camp constantinois : continuer à engranger et confirmer les bonnes dispositions affichées depuis l’entame de la saison.

Tous ces ingrédients devraient contribuer à faire de ce derby une confrontation ouverte et indécise. Au-delà de l’enjeu sportif, les observateurs espèrent surtout assister à une belle empoignade entre deux clubs historiques de l’Est algérien, placée sous le signe du beau jeu et du fair-play. Aux deux équipes désormais de défendre dignement leur image et leur réputation, avant de laisser le terrain désigner le vainqueur. La rencontre sera dirigée par l’arbitre fédéral Alaa Bouab.
Salim Oussaci

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