Le tournant du match est survenu peu avant la pause, lorsque Adam Ounas a été expulsé. Réduits à dix pendant plus de 45 minutes, les Algériens ont logiquement perdu en tranchant et en capacité à imposer leur rythme. Face à un adversaire discipliné, compact et bien organisé, la mission est devenue plus délicate. En zone mixte, Islam Slimani a livré une analyse lucide, tout en appelant au calme.

« Le Soudan est une bonne équipe. Dans le football, il n’y a pas d’équipes faibles ou fortes, chaque équipe a ses chances », a-t-il commencé, rappelant que la Coupe Arabe reste une compétition piégeuse où rien n’est jamais acquis. L’attaquant algérien a également souligné le défi physique et tactique posé par les Soudanais : « Il n’a pas été facile de jouer contre une équipe bien organisée comme le Soudan. »

Slimani a ensuite insisté sur la difficulté d’évoluer en infériorité numérique pendant une mi-temps complète : « On a joué à dix durant 45 minutes et on va essayer de se rattraper lors du prochain match. » Malgré la déception du résultat, le buteur historique des Verts s’est voulu optimiste, estimant que l’équipe reste capable de hausser son niveau dans les rencontres à venir.

L’Algérie devra désormais réagir contre l’Irak, avant d’affronter Bahreïn pour clore sa phase de groupes. Avec seulement un point en poche, les protégés de Bougherra n’ont plus vraiment le droit à l’erreur. Mais pour Slimani, l’état d’esprit est intact, et la détermination reste totale pour défendre le titre décroché en 2021.

DZfoot