• S. M.

Le MC Alger accueillera demain l’équipe du Nigeria Enugu Rangers, en match retour du 2e tour préliminaire de la Ligue des champions africaine avec l’objectif de réussir une «remontada» historique et décrocher la qualification à la phase de poules, comme en demi-finale en 1976 face à ce même adversaire (Le MCA défait 2-0 à l’aller au Nigeria avait renversé la vapeur au retour en s’imposant par 3-0 puis disputer la finale, gagnée face à Hafia Conakry).

L’histoire se répète pour le doyen des clubs algériens 50 ans après. Battu (2-0) au match aller dimanche, le Mouloudia se retrouve face à un nouveau défi : gagner par plus de deux buts d’écart et aller à la phase de poules. L’équipe doit puiser dans ses ressources mentales et compter sur le soutien indéfectible de ses supporters pour espérer surmonter son retard et dérocher le sésame. La mission ne s’annonce pas facile face à une équipe auréolée de son succès obtenu dans les ultimes minutes et ayant fait preuve de force de caractère, mais les capés de l’entraîneur Khaled Benyahia ont les moyens pour renverser la tendance et décrocher le ticket au prochain tour. Cependant, l’entraîneur tunisien du Mouloudia doit revoir sa stratégie et corriger les lacunes constatées au match aller pour espérer contrer l’adversaire. Et surtout aligner la meilleure composante en l’absence de plusieurs cadres pour différentes raisons. En effet, le MCA sera diminué par l’absence de son capitaine d’équipe Abdellaoui, du milieu récupérateur Benkhemassa, du milieu offensif Benhoua (suspendu), de son attaquant le guinéen Bangoura et fort probablement du jeune Kohili. Quatre joueurs qui pèsent dans l’échiquier de Benyahia, notamment dans ce genre de rencontres qui comptent pour le devenir immédiat de l’équipe algéroise. Le staff technique doit donc faire face à ces absences, mais aussi à la «guerre psychologique» menée par l’équipe adverse qui a saisi la CAF pour mauvais comportement du représentant algérien et de ses supporters. «Le Rangers FC réclame une intervention urgente de la CAF et des mesures préventives avant le match retour», ont demandé les responsables nigérians dans leur plainte auprès de la CAF. Le MCA a vite réagi par un autre communiqué dénonçant «la violence des dirigeants du club nigérian qui ont malmené les responsables du club dans la tribune officielle et provoqué les supporters mouloudéens», a écrit le club algérois, tout en affirmant «qu’elle défendra les droits du club devant les instances concernées de la CAF». Le triple champion d’Algérie doit plutôt se concentrer sur son premier objectif, celui de se qualifier, aller loin dans cette édition et faire mieux que la saison passée où l’équipe a échoué en phase de poules et en quarts de finale lors de la saison d’avant (2024-2025). Une élimination précoce serait perçue comme un échec de la direction et du staff technique. Toutefois, le Doyen dispose d’un effectif riche qui permet au coach d’aligner un onze compétitif et trouver la meilleure formule pour obtenir le résultat escompté. Le groupe est déterminé à surmonter son handicap et exaucer le rêve de ses supporters décidés à envahir les gradins du stade Ali-Ammar de Douéra. S. M.

L’arbitre du Lesotho Molise au sifflet

La CAF a confié la direction de la manche retour du 2e tour préliminaire de la Ligue des champions entre le MC Alger et Enugu Rangers du Nigeria à un quatuor arbitral du Lesotho, conduit par le directeur du jeu Retselisitsoe David Molise. Il sera assisté par ses compatriotes Souru Phatsoane et Siza Shaun Dlangamandla Siza. Le 4e arbitre est Sephaphathi Adam.

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