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Un changement profond, sur lequel le technicien marocain a livré une analyse nuancée, mêlant exigence sportive, réalité économique et évolution du football mondial.

« Si on loupe une CAN maintenant, il faudra attendre 4 ans pour essayer d’en regagner une, ça devient donc de plus en plus difficile de s’imposer », a d’abord rappelé Regragui, soulignant l’augmentation de la pression sportive que ce nouveau calendrier va imposer aux sélections africaines.

Mais pour le sélectionneur des Lions de l’Atlas, cette réforme peut aussi avoir des effets positifs sur la reconnaissance des joueurs africains évoluant en Europe.

« Quand on voit les problèmes qu’on a eus avec nos joueurs et leurs clubs en Europe, beaucoup de joueurs africains sont sous-cotés car ils jouent une CAN tous les 2 ans », a-t-il expliqué.

Selon lui, l’espacement de la compétition pourrait modifier le regard des clubs et du marché sur les internationaux africains :

« Peut-être qu’avec ce nouveau système, peut-être qu’ils mettront l’argent que méritent ces joueurs et leur feront plus confiance ».

Conscient que cette évolution s’inscrit dans une transformation globale du football moderne, Regragui admet ne pas y être totalement favorable sur le plan philosophique, tout en appelant à l’adaptation.

« Le football est en train de changer, je ne suis pas forcément avec ce football-là, mais il faut s’adapter », a-t-il déclaré.

Le sélectionneur marocain a également tenu à défendre la valeur sportive de la Coupe d’Afrique des Nations, qu’il place au niveau des plus grandes compétitions internationales.

« Je pense que l’Afrique progresse aussi et que cette compétition est aussi forte que l’Euro, car il y a de très bonnes équipes et de très beaux stades », a-t-il affirmé.

Enfin, Walid Regragui s’est projeté sur le long terme, se montrant optimiste quant à l’avenir de la CAN dans ce nouveau format :

« Dans 15-20 ans, la CAN sera une compétition très suivie je pense, car de jeunes joueurs très prometteurs arrivent, et la CAN tous les 4 ans sera un vrai rendez-vous ».

Ces déclarations interviennent dans un contexte de réformes majeures annoncées par le président de la CAF, Patrice Motsepe, à Rabat. Revalorisation historique des dotations financières — avec un prize money porté à 10 millions de dollars pour le vainqueur de la CAN 2025 au Maroc —, passage de la CAN à un rythme quadriennal à partir de 2028, création d’une CAF Nations League dès 2029 et investissements massifs dans les compétitions interclubs : autant de décisions qui dessinent une nouvelle ère pour le football africain.

DZfoot