Ce n'est certes pas une finale. Il n'y a fort heureusement pas de vie en jeu, et beaucoup sauront trouver le sommeil, quelque soit l'issue de la rencontre. Il n'empêche : ce match a une saveur particulière, parce qu'il peut être la référence, la première pierre d'une grande, immense histoire.

La République Démocratique du Congo est un adversaire de taille. Les Léopards montent considérablement en puissance ces dernières années et leur aura n'a de cesse de croître. Pour autant, plus encore que le rival du jour, c'est bien une confrontation interne qui se joue. Aujourd'hui, l'Algérie doit pouvoir se regarder dans les yeux.

Briser le signe indien

La plus grande des frustrations, pour tout amoureux de son pays, c'est de comprendre, chaque jour un peu plus, à quel point son potentiel est immense et à quel point il n'est pas dignement exploité. Si la patrie va bien au delà du ballon en cuir, celui-ci est l'incarnation parfaite de ce que nous faisons de mieux... et de pire.

Ainsi, et en dépit de notre statut de grande nation du football africain, notre bilan en CAN n'est pas à la hauteur de nos ambitions. Trois finales pour deux remportées, quatre demi-finales, quatre quarts de finale et... 9 éliminations dès la phase de poules, sans compter les huit fois où nous n'avons simplement pas réussi à nous qualifier pour la compétition. Il est clairement l'heure de redresser la barre, et tout ça doit passer par une qualification pour les quarts de finale qui devrait être un minimum absolu pour nous.

Restaurer le prestige

Le premier tour a, quoi qu'il en soit, été réussi. Les Verts l'ont emporté par trois fois et ainsi réussi à briser le trauma des CAN 2021 (reportée à 2022) et 2023 (reportée à 2024). Pour autant, ils ne sont encore parvenus qu'à obtenir ce qui devrait être la normalité pour un pays qui se veut grand, et il convient désormais de franchir un cran supplémentaire.

Pour y parvenir, Vladmir Petković alignera évidemment le XI le plus compétitif dont il dispose, bien aidé par le match face à la Guinée Équatoriale qui lui a permis de faire souffler certains tout en observant le bon travail d'autres. Il y a néanmoins un doute, un vrai : en l'absence de Jaouen Hadjam, officiellement forfait, faudra-t-il renforcer la défense et le côté gauche de Rayan Aït-Nouri, lui aussi à la condition assez moyenne après une forte grippe ? Si tel était le cas, le passage à 5 derrière semblerait d'évidence.

Le XI possible numéro 1 : Zidane - Belghali - Mandi - Bensebaïni - Aït-Nouri - Boudaoui - Bennacer - Mahrez - Maza - Amoura - Bounedjah

Le XI possible numéro 2 : Zidane - Belghali - Mandi - Belaïd - Bensebaïni - Aït-Nouri - Boudaoui - Bennacer - Maza - Mahrez - Amoura

Continuer à rêver

Progressivement, le discours de Vladimir Petković devient plus confiant. D'abord très mesuré, au point même de parler d'«objectif passer la phase de poules», le sélectionneur s'enhardit, observant ses troupes comme étant particulièrement déterminées et de plus en plus affutées. Pour lui aussi, l'enjeu grandit, et le rêve aussi.

Face à la République Démocratique du Congo, il lui faudra donc imposer son jeu : celui d'une Algérie supérieure techniquement, qui tient le ballon, crucifie son adversaire en transition et impose le rythme qu'elle souhaite dans un match dont elle a le contrôle. Messieurs, l'histoire vous attend !

DZfoot