D’entrée, Chelle a souligné l’importance de l’affiche à venir. « C’est un match de grande importance face à une grande équipe. Nous réfléchissons toujours à la manière de jouer ce match », a-t-il déclaré, conscient du défi que représente l’Algérie, solide et disciplinée depuis le début de la compétition. Pour le sélectionneur nigérian, rien n’est encore écrit et chaque détail comptera dans ce duel qui s’annonce indécis.

Interrogé sur les rumeurs ayant récemment agité les réseaux sociaux au sujet d’un supposé incident impliquant Victor Osimhen, Chelle a choisi de couper court. « L’incident Osimhen… je préfère parler que du match… Victor il est là et c’est tout », a-t-il répondu sèchement. Une position en phase avec le communiqué officiel de la Fédération nigériane de football, qui a formellement démenti toute altercation entre Osimhen et Ademola Lookman, confirmant la présence de l’attaquant vedette face à l’Algérie.

Éric Chelle a également évoqué son passage en Algérie, un souvenir visiblement marquant dans son parcours. « J’ai passé un moment à Oran avec le Mouloudia. J’ai pris beaucoup de plaisir là-bas. C’est un football très intéressant, le championnat est d’un bon niveau », a-t-il confié, avant de recentrer le débat sur l’enjeu du jour. « Maintenant c’est un match de coupe d’Afrique, ça sera 50/50 », a-t-il ajouté.

Sur le plan mental, le sélectionneur nigérian a insisté sur la nécessité de rester concentré sur l’essentiel. « C’est mon travail de rester focus juste sur le terrain. Vous parlez de l’énergie mais le plus important c’est l’état d’esprit. Le groupe doit rester solidaire », a-t-il martelé, mettant en avant la cohésion comme clé de la réussite.

Respectueux de son adversaire, Chelle n’a pas tari d’éloges sur les Verts. « J’aime beaucoup cette équipe d’Algérie, ce que fait leur staff qui est très professionnel », a-t-il affirmé, balayant également toute idée de revanche par rapport à la CAN 2019. « Je ne pense pas à prendre une revanche par rapport à 2019. Je suis là pour jouer un match et une qualification. » Un discours posé et assumé, à l’image d’un Nigeria ambitieux mais conscient de l’obstacle algérien qui se dresse sur sa route.

DZfoot