Victime d’une rupture des ligaments croisés au mois de novembre dernier lors du derby face au Club Africain, l'ailier algérien avait vu sa saison brutalement interrompue. Une blessure lourde, suivie d’une intervention chirurgicale réalisée au Qatar, qui avait plongé les supporters “sang et or” dans l’inquiétude, tant Belaïli incarnait alors l’un des piliers offensifs de l’équipe.

De retour à Tunis après sa phase de soins à l’étranger, le joueur de 33 ans a repris le chemin de l’entraînement, même si la prudence reste de mise. Avec l’accord du staff médical de l’Espérance, Belaïli a entamé un programme individualisé, essentiellement en salle, axé sur le renforcement musculaire et la récupération progressive. Aucun travail avec le groupe pour l’instant, mais sa présence sur le terrain, même en tenue civile, a été perçue comme un signal très positif.

Selon plusieurs sources tunisiennes, le retour à la compétition officielle ne devrait pas intervenir avant la fin du mois de mars, voire début avril, le club souhaitant éviter toute rechute. Une gestion mesurée, à la hauteur de l’importance du joueur, dont le contrat avec l’EST court jusqu’à l’été prochain.

Au-delà du club, ce retour progressif est également suivi de près en Algérie. Belaïli espère retrouver son meilleur niveau à temps pour redevenir une option crédible avec les Verts, notamment à l’approche des grandes échéances internationales. Si le chemin est encore long, la première pierre vient d’être posée. Et pour Youcef Belaïli, le plus dur semble désormais derrière lui.

DZfoot