Pressenti pour succéder à la Jack Lang, le franco-algérien Karim Amellal ne sera pas le nouveau président de l’Institut du monde arabe (IMA). Le président Emmanuel Macron a finalement opté pour une fonctionnaire de l’Elysée.

Anne-Claire Legendre a été désignée ce mardi 17 février nouvelle présidente de l’IMA en remplacement de Jack Lang qui a démissionné au début du mois après sa mise en cause dans les dossiers déclassifiés de l’affaire Epstein. Mme Legendre devient la première femme à diriger cette institution depuis sa fondation depuis les années 1980.

Parmi de nombreuses candidatures, trois seulement ont été présélectionnées. Il s’agit de celles de Karim Amellal, Anne-Claire Legendre et Olivier Poivre d’Arvor. Les trois candidats ont été reçus lundi au Quai d’Orsay.

Le président Macron a choisi Anne-Claire Legendre et l’a proposée au conseil d’administration de l’IMA réuni ce mardi. Legendre devient officiellement la présidente de l’Institut, qu’elle a promis de réformer.

Anne-Claire Legendre promet de réformer l’IMA

Le quai d’Orsay a appelé dans la matinée à une réforme financière et de la gouvernance de l’institution.

“C’est mon mandat, je vais m’y attacher en pleine consultation et collégialité avec tous les Etats membres et les personnalités qualifiées du conseil d’administration”, a-t-elle indiqué dans sa première déclaration publique après sa désignation. 

“Pour les 40 ans de l’IMA, a-t-elle ajouté, il faudra célébrer un héritage magnifique et aussi donner un nouvel élan à cette institution centrale et unique”.

Exprimant son “grand amour pour la culture arabe”, elle qui a étudié la langue arabe au Caire, la nouvelle présidente de l’IMA a indiqué qu’elle aura à relever l’ “immense défi de défendre les liens entre la France et le monde arabe”.

Lundi, une source proche du dossier avait confié à TSA que la bataille allait se jouer entre Karim Amellal et Anne-Claire Legendre, avec cependant un avantage pour cette dernière du fait que le président Emmanuel Macron préférait nommer pour la première fois une femme à la tête de l’institution.

Une pro-marocaine à la tête de l’IMA

Anne-Claire Legendre était jusque-là la proche conseillère de Macron pour l’Afrique et le Moyen-Orient. Sans être désignée comme une pro-marocaine, certains observateurs lui prêtent un rôle dans le rapprochement entre Paris et Rabat après le froid de 2021-2023.

Le franco-algérien Karim Amellal est lui aussi proche d’Emmanuel Macron qui l’a notamment nommé ambassadeur, délégué interministériel pour la Méditerranée entre 2020 et 2025.