Auteur d’une saison remarquable, l’ancien joueur du Paradou AC s’était imposé comme l’un des attaquants les plus efficaces évoluant en Europe. Avec 18 contributions offensives — dont 14 buts — en 28 matchs toutes compétitions confondues, Benbouali incarnait une option sérieuse pour renforcer le secteur offensif des Verts, en manque de certitudes depuis plusieurs mois.

Mais samedi dernier, face à Ujpest FC, tout a basculé. Titularisé à la pointe de l’attaque, le natif de Chlef a été contraint de céder sa place dès la 36e minute de jeu, visiblement touché à la hanche après un choc. Une sortie prématurée qui a immédiatement suscité l’inquiétude, aussi bien du côté de son club que de l’encadrement de la sélection algérienne.

Ce contretemps intervient à quelques jours d’un stage important pour Équipe d’Algérie de football de Vladimir Petković. Alors que plusieurs interrogations entourent le poste d’avant-centre, Benbouali apparaissait comme un profil différent, capable d’apporter présence physique et efficacité dans la surface. Sa potentielle première convocation semblait même se préciser au vu de ses performances.

Désormais, tout dépendra des examens médicaux à venir, qui détermineront la gravité de sa blessure et la durée de son indisponibilité. En attendant, cette situation pourrait réduire considérablement ses chances d’intégrer le prochain rassemblement.

Pour le joueur comme pour la sélection, le timing est particulièrement frustrant. Car au-delà de ses statistiques, Benbouali représentait une alternative crédible dans un secteur offensif en quête de renouveau. Reste à savoir si ce coup du sort ne sera qu’un simple contretemps… ou une occasion manquée de s’imposer enfin sur la scène internationale.

DZfoot