Dans une ambiance électrique au stade Pierre-Mauroy, les deux équipes se sont livrées un véritable bras de fer. Les Lillois ont plutôt bien débuté la rencontre, mettant du rythme et cherchant à presser haut leurs adversaires. Malgré cela, les occasions franches se sont montrées peu nombreuses. La meilleure opportunité nordiste de la première période est venue d’une tête d’Olivier Giroud sur un centre de Tiago Santos, passée de peu à côté.

Peu à peu, Aston Villa a pris davantage le contrôle du ballon, sans pour autant se montrer réellement dangereux. Le LOSC a résisté avec discipline, notamment grâce au travail de son milieu de terrain. Dans ce registre, Nabil Bentaleb a livré un match appliqué, se montrant actif à la récupération et précieux dans la relance pour maintenir son équipe dans la rencontre.

Mais au retour des vestiaires, la situation s’est compliquée pour les hommes de Bruno Genesio. Les Anglais ont accentué leur pression et ont fini par trouver la faille à l’heure de jeu. Sur une longue transversale d’Ezri Konsa**, Ollie Watkins s’est illustré d’une tête lobée qui a surpris le gardien lillois Berke Özer (61e)**, refroidissant le public nordiste.

Malgré quelques tentatives en fin de match, le LOSC n’est pas parvenu à revenir au score. Les Dogues restent néanmoins en vie avant le match retour.

À l’issue de la rencontre, Nabil Bentaleb n’a pas caché sa frustration tout en gardant espoir pour la suite de cette double confrontation. « Forcément déçu parce que je pense qu’on aurait mérité un match nul au moins à domicile. Ce qu’on a proposé est assez cohérent mais on a pris un but un peu casquette. Mais ça nous laisse en vie pour la deuxième rencontre et ça promet un beau match à Villa Park. »

Le milieu de terrain a également reconnu que son équipe devait progresser offensivement : « Il va falloir qu’on soit plus entreprenants offensivement, qu’on se procure plus d’occasions. Maintenant, on est face à une belle équipe, ce n’est pas facile non plus mais je pense qu’on va réfléchir à ce qu’on a fait aujourd’hui et trouver les situations pour le match retour. »

Lucide, Bentaleb estime néanmoins que tout reste possible : « Ça risque d’être un beau match, on est encore en vie. Si on avait perdu 2 ou 3-0, ça aurait été plus compliqué. Aujourd’hui, ce n’est pas un match catastrophique mais je pense qu’on peut mieux faire et on va essayer de mieux faire à Villa Park. »

Le rendez-vous est désormais pris en Angleterre, où Lille devra réaliser un exploit pour espérer rejoindre les quarts de finale.

DZfoot