Le Guatemala le 27 mars à Gènes, l'Uruguay le 31 à Turin. Tel est le programme d'une Équipe Nationale qui va se retrouver pour la première fois depuis la Coupe d'Afrique des Nations 2025, qu'elle a dû quitter en quarts de finale suite à sa défaite face au Nigeria (2-0).

Depuis lors, Petković a pu observer ses éléments connaître des fortunes très (très) diverses. Certains, blessés durant la compétition (Chergui, Hadjam, Bennacer) n'ont tout simplement pas rejoué. D'autres, comme Boudaoui ou Belghali, ont connu blessure, départ avorté ou autre élément défavorable. À l'approche du Mondial, le choix est donc le suivant : faut-il renouveler encore davantage cet effectif et profiter de cette trêve pour tenter de voir une dernière fois certains, ou faut-il tenter de redonner confiance et continuer à bâtir sur des automatismes assez intéressants et aperçus au Maroc ?

Il est des postes où le changement est certain

Procédons donc par étape. Dans les cages, Luca Zidane semble être confirmé dans un rôle de numéro 1, ce même s'il vit une saison galère en seconde division espagnole, où son club n'a fait que jouer pour sa survie. Derrière lui en revanche, les cartes sont rebattues : Oussama Benbot a jeté l'éponge, lassé d'être relégué sur le banc, et Anthony Mandrea est toujours le gardien de Caen, modeste 12ème de troisième division française.

Forcément, le besoin de créer de la concurrence à ce poste si problématique se pose. En L1 Mobilis, nombreux sont ceux qui mériteraient d'être vus, comme Merbah, Chaâl, Hadid, le jeune Yesli, ou Bouhalfaya. Les rumeurs insistantes font part d'une volonté de la FAF de sécuriser Marvin Mastil, joueur de D2 Suisse. Quoi qu'il en soit, il y aura de nouveaux gardiens.

Les blessures dictent le rythme 

En défense centrale, beaucoup ont apprécié les entrées de Zineddine Belaïd lors de la CAN et souhaiteraient le voir jouer davantage. Plus décrié, Mohamed Amine Tougaï est sur une bonne dynamique en club. Tous deux viendraient accompagner les habituels roublards que sont Mandi et Bensebaïni, évidemment indispensables, mais la porte est ouverte à la discussion derrière eux, notamment avec les absences de Jaouen Hadjam et Samir Chergui qui sont aussi habitués à jouer dans l'axe (défense à trois ou à deux pour Chergui).

Le retour de Sohaib Naïr est l'une des pistes les plus évidentes, mais lui n'est pas capable de jouer latéral. Les options Abdelkader Bedrane, ex-taulier des Verts, Achref Abada, souvent annoncé proche de la sélection, ou Mohamed Amine Madani, qu'apprécie Petković, ne sont pas à écarter non plus, tout comme celle de Chouaib Keddad. Il semble cependant qu'il n'y aura qu'un seul autre central et qu'il faille donc faire un choix fort.

Côté latéraux, et sans ni Atal, ni Belghali, ni Hadjam, ni Chergui, il est clair qu'il y aura beaucoup de changement par rapport à la CAN. Kevin Guitoun pourrait par exemple être de retour et Rafik Messali découvrir l'EN, même s'il est à peine en train de revenir de blessure. À gauche, Mehdi Dorval et Rayan Aït-Nouri pourraient suffire, ce d'autant plus que Dorval est à l'origine un latéral... droit.

On recommence tout au milieu ?

Ismaël Bennacer, out. Hichem Boudaoui, un mois et demi sans jouer. Himad Abdelli, ne joue pas à Marseille. Trois potentiels titulaires qui ont souffert lors de l'après CAN et pour qui il faudra faire des choix. Il est probable qu'Abdelli et Boudaoui en soient, ne serait-ce que pour les faire retrouver le rythme, mais il n'est pas non plus impossible que le nouveau joueur de l'OM soit écarté, lui qui avait été rappelé à la dernière seconde pour remplacer Houssem Aouar, depuis revenu en pleine forme et très apprécié du coach.

Les autres éléments (Zorgane, Chaïbi, Zerrouki, Maza) allant bien et ayant pu enchaîner, il n'y aura donc finalement qu'un ou deux changements possibles et probablement pas pour permettre à Nabil Bentaleb de revenir. Il faudra jeter un oeil très attentif du côté d'Adil Aouchiche, en feu avec Schalke 04 et au profil similaire à celui d'Aouar (capable de jouer relayeur, 10, ou ailier gauche) mais également penser à Yacine Titraoui, qui n'a pas joué la CAN. Yassine Benzia semble s'être éloigné de la sélection.

Exit Bounedjah, bonjour... ?

Il n'est clairement pas au mieux depuis la CAN et les rumeurs d'une mise à l'écart n'ont de cesse de s'accentuer. Il paraît donc acquis que Baghdad Bounedjah ne sera pas de la partie en Mars et peut-être même lors du mondial. Contre lui, il trouvera ainsi le retour en forme d'Amine Gouiri, qui s'est bien remis de son opération, mais également les buts à gogo de Moncef Bakrar. Mohamed Amine Amoura pourrait ainsi compléter cette ligne d'attaque qui apparaît complète lorsque l'on met en perspective la polyvalence de ces différents éléments et la présence d'Adil Boulbina derrière eux. S'il y a du changement, il permettra le retour de Berkane ou les premières de Benbouali, Djouahra ou Temime... voire Mahious ?

À droite, Petković pourrait être tenté de laisser se reposer Mahrez, qui vivra lors de la Coupe du Monde sa dernière aventure en sélection, et pourquoi pas au profit de Farès Ghedjemis, qui brûle le terrain en Serie B. Anis Hadj-Moussa devrait logiquement en être mais ce n'est pas aussi clair pour Ilan Kebbal, qui est moins performant avec le PFC. S'il venait à être exclu, les noms de Boualia, Guitane ou finalement Benzia sonnent comme une évidence. Affaire à suivre !

DZfoot