Après avoir été hospitalisé à la suite d’un violent choc à l'entraînement avec son club, le portier de 29 ans n’avait guère d’alternative. L’opération, devenue inévitable, marque non seulement la fin de sa saison avec le club normand, mais aussi l’arrêt brutal de son ambition mondiale avec la sélection algérienne, où il occupait le rôle de gardien remplaçant, derrière Luca Zidane qui s'était rapidement imposé dans la hiérarchie.

Présent en conférence de presse, l’entraîneur de Caen, Gaël Clichy, a officialisé la nouvelle avec lucidité et compassion : « Anthony Mandrea doit se faire opérer mercredi, sa saison est terminée. C’est terminé pour la Coupe du monde. Il l’a accepté, quelque part, il n’y a pas grand-chose à faire. » Avant d’ajouter, avec une note d’espoir : « Quand certaines portes se ferment, c’est parfois que d’autres vont s’ouvrir un peu plus tard. »

Le coup est rude pour Mandrea, qui voyait dans ce Mondial une opportunité unique de représenter l’Algérie sur la scène internationale. Cette blessure vient bouleverser une fin de saison déjà décisive, alors qu’il arrive en fin de contrat et devra, durant sa convalescence, réfléchir à son avenir.

Malgré la déception, son entraîneur se veut rassurant quant à la suite de sa carrière. « Je ne peux qu’être déçu pour lui, parce que je sais ce qu’il loupe. Mais il a encore de belles choses à faire », a-t-il insisté.

Pour Mandrea, le rêve s’envole donc, mais l’histoire n’est peut-être que reportée...

DZfoot