« Al Hamdouli’Allah, ce n’est que de la joie. On attendait ça depuis le Mondial 2014. On est passés par beaucoup d’épreuves et de moments difficiles. Se qualifier comme ça, à la maison, sur un bon score et après un bon match, c’est que du bonheur », a-t-il confié, tout en rappelant que rien n’est jamais acquis dans ce type de compétition : « Ce n’est jamais facile de se qualifier, mais là on y est et il faut savourer. »

Le joueur du LOSC est également revenu sur le parcours des Verts dans ces éliminatoires : « On a eu deux petits accrocs contre la Guinée, qui est une très bonne équipe, mais pour le reste, je pense qu’on a dominé le groupe. On est passés par beaucoup de moments difficiles mais l’important, c’est de revenir. »

Très marqué par l’élimination cruelle lors des barrages de 2022 face au Cameroun, Mandi a reconnu que cette cicatrice a longtemps hanté l’esprit des joueurs : « Depuis la manière dont on a été éliminés la dernière fois, moi et beaucoup d’autres, on n’avait que la qualification en tête. Maintenant, c’est fait, et il faut qu’on en profite. »

Enfin, le défenseur a tenu à souligner l’importance du soutien populaire, malgré les critiques récentes : « Il y a eu beaucoup de bruits après le dernier match, mais ça reste du bruit. Le soutien que nous apportent les supporters, il est constant. Ils sont toujours derrière nous et il ne faut jamais en douter. »

DZfoot