Dès la 6e minute, il s’est illustré par une percée côté droit et un centre précis transformé par Mohamed Amoura. Quelques instants plus tard, il a retrouvé le chemin des filets après près d’un an de disette en sélection, inscrivant le deuxième but d’une frappe maîtrisée. Enfin, il a parachevé sa soirée en offrant une nouvelle passe décisive pour Amoura en seconde période. Un but et deux passes décisives, autant dire une copie parfaite au moment où les Verts devaient valider leur retour sur la scène mondiale.

Avec cette performance, Mahrez porte son total à 33 buts et 44 passes décisives en 105 sélections, confirmant son rôle de cadre et de leader technique. En qualifications pour la Coupe du monde, il compte désormais 17 contributions directes (7 buts et 10 passes) en 21 rencontres.

Interrogé en conférence de presse, Vladimir Petkovic n’a pas manqué de saluer le rôle de son capitaine : « Riyad n’avait pas besoin de mon soutien, il a l’habitude de la pression. C’est un joueur de très haut niveau, on a tout son calme et sa présence aujourd’hui. »

Ces mots viennent conforter un constat : malgré les critiques, Mahrez demeure un joueur clé, capable de faire la différence dans les moments décisifs. Pour Petkovic, il est non seulement le capitaine, mais aussi le guide d’une génération appelée à écrire une nouvelle page de l’histoire des Verts.

DZfoot