Aligné dans le système en 4-2-2-2 du technicien espagnol, l’international algérien n’a pas évolué dans son traditionnel rôle de latéral gauche. Guardiola lui a confié une position beaucoup plus avancée et libre sur le côté gauche de l’attaque mancunienne, presque comme un milieu offensif excentré chargé de participer à la construction et d’apporter du danger dans les trente derniers mètres.

Très actif dès les premières minutes, Aït-Nouri s’est rapidement mis en évidence. L’ancien joueur de Wolverhampton Wanderers a même failli ouvrir le score en première période, mais sa tentative a été repoussée par le gardien adverse Dean Henderson.

Dominants dans le jeu, les Citizens ont fini par faire la différence avant la pause grâce à Semenyo puis Marmoush. Dans cette animation offensive très mobile, Aït-Nouri a régulièrement permuté avec ses partenaires offensifs, participant activement au pressing haut et aux phases de possession imposées par Manchester City.

En seconde période, les hommes de Guardiola ont continué à contrôler la rencontre sans véritable opposition de Crystal Palace. Plus à l’aise au fil des minutes, Aït-Nouri a affiché une belle qualité de déplacement et une vraie discipline tactique dans ce rôle hybride rarement occupé auparavant dans sa carrière.

Cette prestation pourrait d’ailleurs ouvrir de nouvelles perspectives pour le défenseur algérien, capable désormais d’évoluer dans plusieurs registres. Une polyvalence précieuse aussi bien pour Manchester City que pour la sélection algérienne à l’approche des prochaines échéances internationales.

DZfoot