Dans un entretien accordé à WinWin, Ghoulam n’a pas caché son admiration pour son ancien coéquipier et a tenu à souligner la place toujours importante occupée par le capitaine des Verts aussi bien dans le football algérien qu’à l’échelle internationale.

« Riyad est mon frère. La réalité, c’est qu’il vient de remporter la Ligue des champions d’Asie. C’est un joueur clé et influent dans ce championnat, une immense star. Au sommet de sa carrière, il faisait partie des cinq meilleurs joueurs du monde, et aujourd’hui encore, je le place dans le top 10 mondial », a-t-il affirmé.

Poursuivant son analyse, l’ex-latéral gauche des Fennecs a tenu à saluer les qualités de l’ancienne star de Manchester City, estimant que Mahrez reste avant tout une référence majeure dans le monde du ballon rond :

« C’est un joueur décisif, excellent dans la dernière passe et le dribble. Certes, il n’a plus ses jambes d’avant car il vieillit, mais il apporte énormément à Al Ahli grâce à son expérience et sa qualité. Ils ont gagné la Ligue des champions deux fois en deux ans, c’est incroyable, c’est une performance monumentale. Le niveau de la Saudi Pro League est très élevé, il affronte des équipes comme Al Nassr, Al Hilal, Al Ettifaq, Al Ittihad, Al Shabab, Neom, Al Qadsiah… Il y a un nombre impressionnant de grands clubs avec des joueurs de très haut niveau et d’immenses talents. Ce sont des éléments qui pourraient revenir en Europe et jouer dans les plus grands clubs sans problème. Et Mahrez, s’il revenait en Europe aujourd’hui, il pourrait jouer n’importe où. »

« On doit respecter les légendes »

Évoquant la montée en puissance d’Anis Hadj Moussa et la concurrence en sélection, Faouzi Ghoulam n’a pas manqué de saluer les qualités exceptionnelles de l’ailier droit du Feyenoord Rotterdam, tout en rappelant le statut incontestable du capitaine des Verts :

« Anis Hadj Moussa est un joueur fantastique et un grand talent, mais en contrepartie, il ne faut jamais oublier Riyad Mahrez. Riyad est la vitrine du football algérien, notre joueur le plus emblématique. On doit respecter les légendes, et lui, c’est une légende. »

Pour lui, Riyad Mahrez reste un leader incontournable du groupe :

« Aujourd’hui, avec l’expérience qu’il possède, c’est Riyad qui guide le groupe. Les autres joueurs ont énormément à apprendre de lui. C’est le meilleur joueur de l’histoire de l’équipe nationale, le meilleur joueur algérien de l’histoire. Il mérite du respect et énormément de considération. Qu’il y ait de jeunes joueurs qui arrivent, c’est dans l’ordre des choses, il y a une nouvelle génération qui veut s’imposer et il faut lui laisser de l’espace. En fin de compte, c’est le terrain qui dicte sa loi, mais il ne faut pas enterrer Riyad Mahrez. Il reste un grand joueur, il l’a prouvé avec Al Ahli en remportant la Ligue des champions asiatique deux fois en seulement deux ans. Je pense qu’il a encore beaucoup à donner. »

DZfoot