Un retentissant scandale d’arbitrage secoue le match entre l’Algérie et l’Argentine (0-3) comptant pour la première journée de la Coupe du monde 2026 (groupe J).

Sur la pelouse du stade de Kansas City ce mercredi à l’aube (02h00 du matin, heure algérienne), Lionel Messi a été coupable d’un vilain geste sur le défenseur central algérien Aissa Mandi à la 32e minute, mais ni l’arbitre polonais Szymon Marciniak, dont les Algériens ne gardent pas un bon souvenir depuis la Coupe arabe des nations 2022, ni la VAR n’ont vu quelque chose de grave.

Algérie – Argentine : Messi aurait dû être expulsé 

Mais l’action n’a pas échappé aux caméras et l’inaction de l’arbitre qui aurait dû donner un carton rouge à la Pulga fait scandale. « C’est à 100 % un carton rouge pour Lionel Messi. Ça aurait dû l’être », a tranché l’ancien joueur de Manchester City, Nedum Onuoha, sur ESPN.

A la fin de la rencontre, le sélectionneur de l’équipe d’Algérie Vladimir Petkovic n’a pas voulu polémiquer. « Il est inutile pour le moment de commenter des situations hypothétiques », a-t-dit, selon la Gazette du Fennec, tout en rappelant la clarté de l’action où Messi méritait un carton rouge. « Mais tout le monde a vu, y compris moi. Après le match, j’ai revu les images, mais je ne veux pas trop en parler », a ajouté Petkovic.

Aissa Manda, le principal concerné par cette faute du capitaine de l’Argentine, n’a pas non plus voulu s’étaler sur la décision de l’arbitre.

La réaction d’Aissa Mandi qui reconnait les qualités de Messi

«Ce qui a fait la différence, c’est qu’ils ont un joueur qui ne pardonne pas. À chaque occasion, il la met au fond. C’est peut-être le meilleur joueur de tous les temps. Son efficacité a été redoutable. On a essayé de le minimiser au maximum, mais ça n’a pas marché. Il a été bon là-dessus», a-t-il dit.

Certes, une expulsion de Messi aurait peut-être changée la physionomie de la rencontre puisque c’est lui qui a donné la victoire à l’Argentine avec un triplé historique, mais l’Albicéleste était bien supérieure aux Fennecs ce mercredi matin.

« It’s 100% a red card for Lionel Messi. It should’ve been. »

Ale Moreno and Nedum Onuoha react to Messi’s challenge against Algeria’s Aïssa Mandi. pic.twitter.com/0h2dMLYk4l

— ESPN FC (@ESPNFC) June 17, 2026

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