Le défenseur algérien a d’abord insisté sur la portée de cet exploit. « Cette qualification est historique pour l’Algérie et pour le football algérien. Nous le savions avant de commencer cette Coupe du monde. Le groupe était très relevé et nous savions que cela allait être compliqué jusqu’à la fin. Je pense que nous avons une équipe de caractère, avec des jeunes qui prennent de plus en plus confiance et qui montent en puissance. »

Mandi a également expliqué que les Fennecs n’ont jamais abordé cette rencontre avec l’idée de calculer en fonction des autres résultats ou d’un éventuel adversaire au tour suivant. « Nous voulions avant tout passer la phase de groupes. Nous n’avons pas calculé sur l’identité de notre prochain adversaire. Nous aurions pu nous contenter d’un score de 2-2, mais nous sommes allés chercher le troisième but. Nous aurions pu affronter l’Espagne, mais finalement l’Autriche a égalisé et nous jouerons la Suisse. »

Enfin, le joueur d’expérience a dressé un bilan lucide des performances de la sélection, estimant que des progrès restent nécessaires, notamment sur le plan défensif. « C’est vrai que nous sommes une équipe offensive qui essaie de créer du jeu, de repartir de derrière et d’avoir le ballon. Nous devons toutefois nous améliorer défensivement et mieux travailler ensemble. Tout n’est pas parfait dans ce que nous faisons, nous avons encore beaucoup de choses à améliorer, mais j’ai confiance en notre groupe. »

Des propos qui reflètent parfaitement l’état d’esprit des Verts : savourer cette qualification historique, tout en gardant les pieds sur terre avant un second tour qui s’annonce particulièrement exigeant face à la Suisse.

DZfoot