Face à un groupe encore marqué par la défaite, le capitaine des Fennecs a d'abord exprimé sa déception de quitter la sélection sur une élimination. « C'était mon dernier match, les gars. Je suis déçu de terminer sur une défaite, sur une sortie où je pense que peut-être on aurait pu faire mieux », a-t-il déclaré avec émotion.

Conscient des exigences du très haut niveau, Mahrez a invité ses partenaires à tirer les leçons de cette campagne mondiale. « Il faut se dire la vérité, les gars, c'est le très haut niveau. À ce niveau-là, quand on fait quelques erreurs, ça se paie cash », a-t-il poursuivi.

Malgré cette issue douloureuse, l'ancien capitaine a tenu à remercier l'ensemble du groupe pour les moments partagés. « Merci pour tout, les gars. C'est une super aventure quand même. Il ne faut pas démériter sur ce qu'on a fait. J'ai été fier d'avoir fait ces douze ans ici, avec d'autres générations, avec vous maintenant », a-t-il affirmé.

Le joueur de 35 ans a ensuite adressé un message fort à la nouvelle génération, en rappelant ce que représente le fait de porter le maillot des Verts. « Vous avez des qualités, continuez, ne lâchez pas. Le plus important, quand on vient ici, c'est de jouer pour le pays, pour le drapeau. Gardez ça en tête. À chaque minute, à chaque match que vous jouerez avec l'équipe nationale, c'est pour le pays », a insisté Mahrez.

Enfin, celui qui aura marqué toute une génération de supporters a conclu son intervention avec beaucoup de dignité. « Moi, j'ai fait ce que j'avais à faire. Il y a eu des bonnes choses, des moins bonnes. Je pars la tête haute. Je suis content et fier de tout ce qu'on a fait. Je suis fier de vous. Je vous souhaite le meilleur avec la sélection, mais aussi dans vos clubs et dans votre carrière. »

Une page se tourne ainsi pour l'un des plus grands joueurs de l'histoire du football algérien, dont les derniers mots resteront gravés dans les mémoires de ses coéquipiers.

DZfoot