Le voyage durant les vacances d'été 2026 pourrait être marqué par une attente inhabituelle dans plusieurs aéroports européens. Avec le déploiement progressif du nouveau système de contrôle des passeports EES, les compagnies aériennes et les gestionnaires d'aéroports redoutent d'importants ralentissements aux frontières extérieures de l'espace Schengen.

Pour de nombreux voyageurs en provenance de pays hors Union européenne, dont les Algériens se rendant en France, en Espagne ou en Italie, le passage au contrôle des passeports pourrait prendre beaucoup plus de temps cet été. Les professionnels du transport aérien mettent en garde contre des files d'attente pouvant atteindre quatre heures dans certains aéroports si les autorités ne renforcent pas rapidement les moyens humains et techniques.

Voyage en Europe : pourquoi les contrôles des passeports prennent-ils plus de temps ?

L'origine de ces inquiétudes porte un nom : EES (Entry/Exit System). Ce nouveau système européen remplace progressivement le cachet apposé manuellement sur les passeports des ressortissants de pays tiers effectuant un séjour de moins de 90 jours dans l'espace Schengen.

Lors du premier passage, les voyageurs doivent enregistrer leurs données biométriques, notamment leur photographie et leurs empreintes digitales. Ce dispositif vise à renforcer la sécurité des frontières, à lutter contre les dépassements de durée de séjour et à moderniser les contrôles d'entrée et de sortie de l'Union européenne.

Mais cette phase de transition ralentit fortement les contrôles aux frontières, notamment dans les aéroports accueillant un important trafic international.

Ryanair alerte sur un risque de « chaos » pendant les vacances

La compagnie aérienne Ryanair a publiquement exprimé ses inquiétudes. Son directeur des opérations, Neal McMahon, estime que le système n'est pas encore prêt à faire face au pic de trafic estival.

Selon lui, le manque de personnel aux frontières, le nombre insuffisant de bornes automatiques et certaines difficultés techniques pourraient provoquer de longues files d'attente, en particulier à l'aéroport de Paris-Beauvais où la compagnie est très présente.

Les craintes de Ryanair sont partagées par plusieurs organisations du secteur aérien. Dès le mois de février, ACI Europe, Airlines for Europe (A4E) et l'Association internationale du transport aérien (IATA) avaient averti que les voyageurs pourraient patienter jusqu'à quatre heures aux contrôles si des mesures d'urgence n'étaient pas mises en place.

Quels voyageurs sont concernés ?

Le nouveau système concerne principalement les ressortissants des pays extérieurs à l'espace Schengen, notamment les voyageurs venant d'Algérie, du Maroc, de Tunisie, du Royaume-Uni, des États-Unis ou encore du Canada. Les citoyens de l'Union européenne ne sont pas soumis à cet enregistrement biométrique lorsqu'ils voyagent à l'intérieur de l'espace Schengen.

Face aux premiers dysfonctionnements, certains pays ont déjà pris des mesures temporaires. La Grèce a suspendu l'utilisation du système pendant la saison estivale afin d'éviter des embouteillages dans ses aéroports. À Rome également, les autorités aéroportuaires ont plaidé pour un report afin de préserver la fluidité du trafic.

Pour les voyageurs, les compagnies aériennes recommandent d'arriver plus tôt à l'aéroport afin d'anticiper un passage aux frontières plus long que d'habitude. Cette précaution est particulièrement importante pour les vols à destination de l'Europe au départ de pays non membres de l'espace Schengen, alors que les vacances d'été s'annoncent comme le premier véritable test à grande échelle du système EES.