Incroyable mais vrai. Tout a commencé lors de la victoire des États-Unis face à la Bosnie-Herzégovine (2-0), le 2 juillet dernier pour le compte des seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Malgré le succès américain, la soirée a été marquée par l'expulsion de Folarin Balogun, attaquant vedette, après un tacle sanctionné d'un carton rouge, synonyme d'une suspension automatique pour le match suivant.

Sans perdre de temps, l'administration américaine s'est rapidement mobilisée afin de tenter de faire annuler cette sanction, allant jusqu'à solliciter directement Donald Trump.

Quelques jours plus tard, à la surprise générale, la FIFA a décidé de transformer la suspension ferme de l'attaquant de l'AS Monaco en une suspension avec sursis, lui permettant ainsi d'être aligné lors de la rencontre décisive face à la Belgique, programmée dans la nuit de lundi à mardi.

Une décision exceptionnelle qui a naturellement suscité de nombreuses critiques dans le monde du ballon rond.

« Ce n’était pas une faute »

Face aux journalistes, Donald Trump a confirmé ce lundi avoir personnellement appelé le président de la FIFA, Gianni Infantino, pour demander un nouvel examen de l'action.

« Je m’y connais vraiment bien, vraiment bien dans ce sport. Je ne pensais pas que c’était une faute. Je pensais que c’était simplement deux grands athlètes qui s’étaient percutés et s’étaient emmêlés », a d’abord déclaré le président américain.

Le locataire de la Maison-Blanche a ensuite surpris en reconnaissant qu'il ignorait initialement la portée de la sanction :

« J'avais entendu parler d'un carton rouge, mais je ne savais pas ce que ça voulait dire. Je ne pensais pas que ça voulait dire grand-chose. »

Après avoir compris que le butteur de la sélection américaine manquerait le huitième de finale contre les Diables Rouges, Donald Trump estime avoir simplement demandé une révision des images :

« Tout ce que j'ai fait, c'est demander une révision vidéo parce que je ne pensais pas que c'était une faute. Je n'ai pas dit qu'il fallait le faire. J'ai vu l'action, et ce n'était pas une faute… Cet arbitre, dont le passé est un peu douteux si on se penche dessus, a pris une décision que personne ne pouvait croire… Balogun ? C'est notre meilleur joueur, ou l'un de nos meilleurs joueurs. Et il lui a donné un carton rouge. Je ne savais pas ce que cela signifiait… Oui, j'ai demandé une révision de la décision par la FIFA. »

Finalement, Balogun sera donc bien de la partie face à la Belgique, dans une affaire qui restera sans doute comme l'une des plus controversées de cette Coupe du monde.

DZfoot