L'équipe de France est tombée aux portes de la finale de la Coupe du Monde 2026, balayée par une Espagne aussi clinique qu'impitoyable. Malgré un parcours jusqu'au dernier carré et un statut de grand favori au sacre, les Bleus repartent avec un profond sentiment d'inachevé.

Pour deux joueurs en particulier, cette élimination a sans doute une saveur encore plus amère. Rayan Cherki et Maghnes Akliouche, les deux Franco-Algériens qui ont choisi de représenter la France, ont vécu un Mondial davantage depuis le banc que sur le terrain.

Il faut dire que la concurrence était féroce. Avec un secteur offensif composé de Michael Olise, Ousmane Dembélé, Désiré Doué et Kylian Mbappé, difficile d'imaginer les deux jeunes se faire une place de choix. Mais de là à les voir jouer un rôle aussi marginal, peu de monde l'avait anticipé.

Des remplaçants de luxe

Les chiffres parlent d'eux-mêmes. Rayan Cherki n'a disputé que 85 minutes au cours de la compétition, réparties sur six apparitions. De son côté, Maghnes Akliouche s'est contenté de huit petites minutes face à l'Irak lors de la phase de groupes.

Le cas de Cherki a d'ailleurs suscité de nombreuses discussions pendant le tournoi. Plus que ses prestations, c'est son attitude qui a fait parler. Des images du milieu offensif semblant éviter Didier Deschamps à plusieurs reprises ont alimenté les spéculations sur un éventuel malaise, même si son entourage s'est empressé de démentir toute tension avec le sélectionneur.

Après l'élimination face à l'Espagne, Daniel Riolo n'a d'ailleurs pas mâché ses mots. Sur RMC Sport, le chroniqueur a livré une analyse particulièrement sévère du tournoi de l'ancien Lyonnais :

« La catastrophe, c'est l'entrée de Cherki. Toute sa Coupe du Monde est une catastrophe ! »

Des propos durs, mais qui illustrent parfaitement la déception suscitée par un joueur dont beaucoup attendaient davantage.

Zidane, une bonne nouvelle… pas forcément

Cette demi-finale perdue marque également la fin d'une époque. Sauf énorme retournement de situation, Zinedine Zidane devrait être officialisé dans les prochains jours comme le successeur de Didier Deschamps.

Une nouvelle qui pourrait pourtant ne pas arranger les affaires de Cherki et d'Akliouche.

Au Real Madrid, « Zizou » a toujours privilégié un noyau dur et une hiérarchie bien établie. L'ancien meneur de jeu des Bleus n'a jamais été un entraîneur adepte de la rotation permanente. Des joueurs de très haut niveau, comme James Rodríguez à l'époque, en ont fait les frais.

Dès lors, rien ne garantit que le temps de jeu des deux Franco-Algériens augmentera dans les années à venir. Bien au contraire.

Une question qui les suivra longtemps

Personne ne saura jamais quelle trajectoire auraient connue Rayan Cherki et Maghnes Akliouche sous les couleurs de l'Algérie. Une chose semble toutefois certaine : chez les Fennecs, les deux Franco-Algériens auraient sans doute bénéficié d'un temps de jeu bien plus conséquent et auraient probablement été épargnés par les nombreuses polémiques qui ont accompagné leur aventure avec les Bleus.

Aujourd'hui, ils quittent cette Coupe du Monde 2026 avec un profond sentiment d'inachevé. Et une question risque de les poursuivre pendant longtemps : ont-ils vraiment fait le bon choix en optant pour l'équipe de France ? La réponse est pourtant évidente...

DZfoot