Comme leurs glorieux aînés menés par Andres Iniesta, qui avaient remporté  la première Coupe du monde de l'histoire de la Roja après avoir été champions  d'Europe en 2008, les joueurs de Luis de la Fuente ont accompli un doublé  rarissime, seulement réussi en Europe par l'Allemagne (1972-1974) et la France  (1998-2000).

De quoi rêver d'étendre cette suprématie encore un peu plus loin, à l'image  de cette génération dorée qui avait prolongé sa domination étincelante en  s'emparant de l'Euro-2012 pour un triplé inédit.

"Je vois certaines similitudes avec le groupe qui a été champion en 2010",  disait lui même De la Fuente avant le Mondial, où son équipe a appliqué  quelques-unes des recettes de la Coupe du monde sud-africaine.

Car cette équipe ne se contente pas de  décrocher des titres: comme leurs  prédécesseurs, les Espagnols se distinguent par un jeu aux allures de rouleau  compresseur, qui ne laisse aucune miette à ses adversaires.

Une défense de fer

Lors du coup de force contre la France en demi-finale (2-0), les Espagnols  ont réalisé une démonstration de maîtrise collective, portée par un milieu de  terrain rayonnant, capable de confisquer la balle aux adversaires lors de  longues phases de possession avant de frapper sur un éclair.

Avec ce plan de jeu, l'Espagne n'a laissé presque rien à se mettre sous la  dent aux Bleus et à leur trio de feu Kylian Mbappé-Ousmane Dembélé-Michael  Olise, avec quasiment aucune occasion de tir franche et une statistique  famélique de 0,3 expected goals (un calcul des probabilité de buts) à la fin de  la rencontre.

"La marge de progression, je vous le répète souvent, est infinie et (les  joueurs) le démontrent à chaque fois", se réjouissait De la Fuente après le  match qualifiant son équipe de "meilleure du monde".

En finale contre l'Argentine, la possession a une fois de plus été  espagnole à plus de 65% et la ligne statistique du nombre de passes (852 contre  464) en dit long aussi.

En huit rencontres de Coupe du monde, la Roja n'a encaissé qu'un seul but,  face à la Belgique en quart de finale (2-1), une performance encore supérieure  à celle de la génération 2010 (deux buts encaissés en sept matches).

Les parallèles tentants entre les deux générations ont leurs limites: pas  encore portée par un duo aussi impérial que celui composé de Xavi et Iniesta,  l'Espagne d'aujourd'hui se projette sans doute plus vers l'avant, pour profiter  de la vitesse de ses flèches Lamine Yamal et Nico Williams.

Mais tous deux freinés par des blessures, le prodige barcelonais comme  l'ailier de Bilbao ont moins pesé lors de cette Coupe du monde que lors de  l'Euro, où Lamine Yamal notamment s'était montré décisif en demi (1 but) comme  en finale (1 passe décisive).

Vers un triplé ?

Une raison de plus d'envisager sereinement les années à venir, dans une  équipe où Pau Cubarsi, Lamine Yamal (19 ans) ou Pedri (23 ans) ont sans doute  encore un futur doré devant eux ?

L'exemple de 2010 incite à la prudence. Après son triplé Euro-Coupe du  monde-Euro, les Espagnols n'ont plus gagné un match à élimination directe en  Coupe du monde jusqu'en 2026 (sortis en poule en 2014, en 8e en 2018 et 2022).

Le jeu tant admiré de la Roja, fait de multiplication de passes, repose  parfois sur un fil, et a pu tourner à la caricature lors de ces années de  disette, avec un jeu latéral incapable de créer des déséquilibres.

L'équipe de Luis de la Fuente a elle même fait face à ce défi dès son  entrée dans le Mondial nord-américain, avec un nul (0-0) contre le modeste  Cap-Vert.

La finale a également mis en lumière le manque d'efficacité de ses talents  offensifs: 20 tirs, douze cadrés, un seul but (même si les filets argentins ont  tremblé deux fois de plus pour deux buts annulés par l'arbitre pour hors jeu ou  faute préalable).

La Roja devra aussi veiller à l'état de forme de certains cadres, comme  Fabian Ruiz (30 ans), Mikel Oyarzabal (29 ans, 5 buts lors de cette Coupe du  monde) ou encore Rodri (30 ans), Ballon d'Or en 2024 et désigné meilleur joueur  du Mondial-2026 mais qui a enchaîné les blessures, dans le contexte des  cadences infernales du foot qui mâchent les corps et les esprits.

Rendez-vous en 2028, au Royaume-Uni et en Irlande, pays hôtes du  championnat d'Europe, pour voir si les héritiers de 2010 peuvent prétendre les  rejoindre sur la même marche, avant de rêver dans quatre ans d'un Mondial à  domicile.