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En Espagne, une entreprise travaille pour mettre au point des panneaux solaires flottants. Une étape primordiale a été franchie avant son installation en pleine mer.

Vers l’installation de panneaux solaires sur la mer ? C’est le projet de l’entreprise espagnole BlueNewables via sa technologie solaire flottante marine PV-bos (PhotoVoltaic-BlueNewables Offshore Solutions). Cette plateforme est baptisée «Paiporta» en hommage aux victimes du cyclone DANA qui a fortement touché en 2024 la municipalité de Valence, provoquant le décès de plus de 220 personnes dans la région.
Ce lancement n’est toutefois pas une première à l’échelle mondiale. «Le premier système de photovoltaïque flottant (FPV) a été construit au Japon en 2007, et le premier système commercial est opérationnel depuis 2008 en Californie», note la direction régionale de l’environnement de l’aménagement et du logement de la région Rhône-Alpes. Depuis 2015, les capacités de production augmentent, principalement en Asie, avec la Chine, le Vietnam, Taïwan, le Japon ou la Corée du Sud. En 2021, ces pays représentent la majorité de la production mondiale des panneaux solaires flottants.

Vers une mise en service dans les prochaines semaines

Comme l’explique BlueNewables, la technologie solaire flottante marine PV-bos est pensée pour être utilisée aussi bien en pleine mer que dans des zones portuaires. Le but est de permettre une diversité des lieux pour installer ce mode d’énergie verte.
Sur son site internet, BlueNewables espère augmenter sa production d’énergie «grâce à un meilleur refroidissement et à la réflexion de la lumière marine, associés à la nouvelle génération de panneaux solaires bifaciaux». La première étape symbolique de la mise en service de cette nouvelle plateforme a été franchie le 18 mai dernier au chantier naval San Enrique de Vigo, en Espagne. «Elle a consisté en une manœuvre complexe de levage en tandem à l’aide des grues emblématiques du chantier, permettant ainsi de mettre la plateforme à l’eau en toute sécurité», détaille l’entreprise espagnole dans un communiqué. Au cours des prochaines semaines, les ingénieurs devront encore travailler sur la mise en service de la plateforme avant de l’acheminer jusqu’à Valence, dernière étape avant sa mise en service.La mise en place de panneaux solaires en mer pourrait se multiplier dans les prochaines années. Selon une étude publiée en mai dernier dans le Journal of Renewable and Sustainable Energy, elle serait plus efficace que l’installation de panneaux solaires sur la terre ferme. Selon les auteurs, «les systèmes solaires flottants en mer peuvent produire davantage d’électricité sur leur durée de vie, environ 12% de plus que les systèmes terrestres dans les mêmes conditions». Placer des panneaux photovoltaïques au-dessus d’un plan d’eau permet notamment de limiter l’évaporation de l’eau, augmenter le rendement des cellules photovoltaïques.
La présence de l’eau permet de son côté de limiter aux panneaux solaires de surchauffer et ainsi de prolonger leurs durées de vie.
Toutefois, ces infrastructures ne sont pas sans conséquences pour la biodiversité, même si les travaux de recherche restent rares du fait de leur utilisation encore minime. Selon l’Office français de la biodiversité, cela «pourrait, en effet, affecter les écosystèmes lacustres, en altérant la pénétration de la lumière et du vent à la surface et en modifiant la température de l’eau». Aussi, avant la mise en place de ce type de dispositif, ils recommandent la mise en place d’un suivi sur le long terme pour pouvoir mesurer l’impact des panneaux sur l’environnement et la biodiversité.

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